- И что Смерть? – спросила я.

Я не сплетничаю! Просто собираю информацию! Нужно же мне знать, с кем буду работать. Хочу иметь представление относительно того, что, по мнению моего шефа, входит и не входит в обязанности секретаря. А то всякое бывает. В обывательской среде, например, уже давно сложился стереотип о том, что соблазнительные секретарши только тем и занимаются, что греют постели начальников. Если Смерть не гнушается таких мыслей, значит, сработаться с ним будет чуть сложнее, чем я надеялась.

- А что Смерть? – хитро прищурившись, переспросила жаба. – Давненько он не проявлял эмоции столь бурно. Девица же лежала прямо на квартальных отчетах. А документацию, сама знаешь, магическому воздействию подвергать нельзя. Так что она сначала переделывала все бумаги и счищала с них сливки, а потом была вмиг уволена.

Отчасти эта история, отчасти ташина твердая убежденность, что все будет хорошо, помогли мне ожидать этим утром Эктора в относительном спокойствии и безмятежности.

- Ну что, куколка, готова к рабочему понедельнику?

Материализация демона посреди моей гостиной уже была чем-то привычным и не вызывала у меня удивления. Разве что… Выглядел Эктор на сей раз иначе: черты лица не изменились, но насыщенный фиолетовый цвет кожи сменился бронзовым загаром, в глубине ярко-синих глаз горел какой-то огонек, густые каштановые волосы вместо сияющей фиолетовой лысины.

Он заметил мой недоумевающий взгляд и понимающе усмехнулся, проводя рукой по лацкану пиджака:

- Канали*, ручная работа, эксклюзивная линия. Все-таки эти ваши итальянцы знают толк в одежде. Ну и, сама понимаешь, мой оттенок кожи не очень-то сочетается с глубоким синим цветом костюма. Кроме того, сегодня у меня кое-какие дела на Земле. Нужно слиться с толпой и не привлекать внимания местных.

__________

* Итальянская компания по производству роскошной мужской одежды, основанная в 1934 году.

Хотелось сказать, что если демон желает не выделяться, то костюмы от Канали ему в этом не помощники, но я промолчала. Зачем портить человеку удовольствие от удачной маскировки? И потом, откуда мне знать, с кем он там сливаться планирует? Может, на сегодня у Эктора запланировано искушение папы римского? В таком случае, его внешний вид вполне соответствует намеченным планам.

- Выглядишь вполне по-человечески, - наконец протянула я и твердо напомнила: - Меня зовут Раиса. Можно Рая. Но уж точно не куколка.

- Понял! – вскинул он руки в жесте капитуляции. – Больше не буду, был не прав, учту. Что поделать, привычка! Брунгильда, к примеру, несмотря на свою напускную суровость, ничуть не возражает против некоторой неформальности в общении, - обаятельно улыбаясь, сказал он.

- А Таша? – успела спросить, прежде чем гостиная исчезла, и я вновь оказалась в стенах своего нового рабочего места.

Хотелось взвыть. Вот натурально сесть на пол и выть. На луну не получится, но вот эта лампочка вполне симпатичная и довольно яркая. Сойдет! Секунд десять я всерьез рассматривала эту возможность, а потом, тяжело вздохнув, приткнула сумочку на стул и приготовилась бросаться на амбразуру.

Нет, ну серьезно, как так? В пятницу вечером, когда я уходила, тут был идеальный порядок: ни пылинки, ни клочка бумаги в неположенном месте. Сегодня же меня вновь встречают груды документов, папок, справок, отчетов и запросов.

Эктору хватило совести состроить сочувствующую рожицу:

- Да уж, накопилось тут за выходные. Но не переживай, не так страшен черт, как его малюют. Уж это я тебе точно говорю! – он коротко хохотнул, но тут же осекся.