— О… эм… это было свидание? — я так резко вскинулась, что чуть не ударила его макушкой по подбородку.

Снова вернулась нервозность. Я не понимала, как реагировать на его попытки выглядеть тем, кем он не является.

— Конечно, — Сайтар провёл кончиками пальцев от изгиба моей шеи к плечу, отодвигая шёлковую ткань накидки. — Так будет всегда, Рина. Вечера вместе, роскошь, комфорт. Только скажи, и мы можем полететь ко мне. Чтобы ты узнала, какими могут быть наши ночи.

Дракон снова склонился ко мне. Горячие губы коснулись моего плеча. Кошачья Обитель, он поцеловал меня! Мой начальник поцеловал меня в плечо!

— Брак со мной избавит тебя от материальных проблем. Не нужно больше откладывать средства, копить на собственное жильё, экономить на себе.

Нет, он не дракон, он просто змей-искуситель, ещё и с маркетинговым образованием. Вон какую презентацию выдал!

— Так вам нужна жена или универсальный секретарь, господин Сайтар? — кто бы знал, как сложно было задать этот вопрос спокойным тоном.

— Ты девушка современная, Рина, не захочешь проводить время в праздном безделье. Работа с супругом обеспечит тебе комфорт, уважение, избавит от нервного напряжения из-за возможных проблем.

На самом деле с практической точки зрения всё это звучало действительно чудесно. И обеспечит, и работу даст, с ночами только не совсем понятно. Вот только имело место одно «но». Сайтар презентовал жизнь с ним, как товар, как вещь, выгодное вложение, и ни разу не коснулся темы любви.

— Господин, мой ответ не изменился. Комфорт и достаток не предел моих мечтаний. Я хочу любовь, взаимную. Чтобы муж мне нравился, а не просто был выгоден и удобен. Оставьте эту идею. Уверена, вы сумеете найти девушку, которая сможет вас полюбить. Но это не я.

— Ты снова отказываешь мне? — он резко отстранился.

В глубине его глаз вспыхнуло пламя, только на этот раз недоброе и опасное.

— Не снова, а напоминаю о своей позиции, — примирительно улыбнулась я. — Меня вводят в замешательство ваши ухаживания. Очень прошу оставить всё так, как было. Вы мой господин, я ваш балансир. Ещё двадцать семь дней, да?

— Двадцать семь дней, — мрачно повторил он. — Да, у нас достаточно времени, — и вдруг вновь улыбнулся.

Почему у меня ощущение, что мои слова прошли мимо драконьих ушей?

***

Двадцать семь дней до увольнения.

— Господин Сайтар, вы где?

Сегодня случилось нечто из ряда вон выходящее. Я по обыкновению пришла утром в дом начальника, а его не оказалось за столом. Он всегда в этом время завершал с завтраком, а судя по тому, что еда так и ожидала под заклинаниями стазиса, он ещё даже не спускался.

— Рина, иди сюда! — раздался сверху голос дракона.

— Куда? — положив сумку на кресло, я двинулась к лестнице.

— В мои покои!

Ну вот… Может, он заболел?

Я с опаской заглянула в спальню. Кровать была разобрана, но начальника в ней не наблюдалось. Тогда пришлось двинуться дальше.

— Рина, — снова позвал меня начальник.

Ориентируясь на его голос, я толкнула дверь гардеробной, но так и застыла в проходе. Дар речи пропал, во рту резко пересохло. Сайтар стоял ко мне спиной. Своей широкой рельефной спиной, на которой чётко прорисовывался каждый мускул. Я могла всё это разглядеть, потому что он предстал в одних пижамных штанах!

— Рина, напомни, почему в моём гардеробе только чёрные, серые и синие тона? — обратился он ко мне задумчиво, продолжая осматривать вывешенные на плечиках мантии.

— Вы сказали выбросить цветное, потому что оно не соответствует занимаемой вами должности, — прочистив горло, я попыталась сосредоточить взгляд на чём-нибудь менее смущающем, на затылке дракона.