— Это рационально, Рина, — ответил он. — Официально ты вступишь в совершеннолетие с полудня завтрашнего дня. Значит, завтрашнюю ночь проведёшь со мной. Я пришлю тебе список пожеланий. И дам распоряжение подготовить тебе комнату.

— Поняла, господин Сайтар, — помертвевшими губами произнесла я. — Что-то ещё?

— Да, купи себе подарок от меня на совершеннолетие.

— Купила. Как обычно, на все праздники.

— Ты молодец, Рина. За это я тебя и ценю. Можешь быть свободна, — властно взмахнув рукой, чтобы указать мне на выход, дракон опустил взгляд к шару.

Я развернулась и на ватных ногах покинула его кабинет. В ушах звенело от шока. Состоявшийся разговор казался чем-то нереальным, шуткой. Но за годы службы я уяснила, что у хозяина нет чувства юмора. Не уверена, что когда-нибудь слышала его смех. Холодный, бесчувственный, рациональный. Я бы решила, что неживой, если бы лично не заказывала для его любовниц подарки и не подавала им платочки, когда случалось расставание.

— Рина, у вас что-то случилось? — донеслось до слуха.

Вскинув голову, я обнаружила себя уже на улице. Похоже, покинула здание и не заметила. Настолько ушла в свои мысли. И наткнулась на другого властителя Небесной Канцелярии. Рэйдена. Дракона баланса. В прошлом лучшего друга моего хозяина, а ныне врага. Мне запрещено общаться с ним не по рабочим вопросам. И даже по рабочим строго дозировано, вне его кабинета, чтобы на мне не остался его запах.

— Рина? — вновь позвал он, склонив голову к плечу.

От этого движения длинные вороные волосы соскользнули с широких плеч. Алые глаза смотрели с участием. В силе он мог сравниться с Сайтаром, но почему-то никогда не сдерживал своих эмоций.

— Господин Рэйден, — опомнившись, я склонила голову.

— Рина, что произошло, почему ты плачешь? — протянув руку, он стёр слезу с моей щеки.

Я и сама не заметила, что настолько расстроилась. Но потеря невинности с бесчувственным начальником совершенно не предел моих мечтаний. Как и многие, я грезила о любви и семье, а не об оплачиваемой должности любовницы.

— Господин Сайтар выставил передо мной неприемлемую задачу, — пожаловалась я, прежде чем подумала, и из глаз брызнули слёзы.

Вот и прорвало. И перед кем, перед врагом хозяина! Если он узнает, что мы общались, обязательно депремирует или накажет дополнительными заданиями.

— Хочешь, я помогу тебе? — вдруг предложил Рэйден.

— Что? — приподняв ушки, я обратила к лицу мужчины удивлённый взгляд.

Хвост задёргался, выбивая из колокольчика истеричную мелодию.

— Помочь тебе уволиться? — вкрадчиво произнёс он, а алые глаза вспыхнули предвкушающим огнём. — Хочешь освободиться от Сайтара?

2. Глава 1

/Марина/

Три года назад.

Я бежала так быстро, насколько могла, не различала дороги, не видела ничего вокруг. Слёзы застилали взор, тело содрогалось от частых всхлипов. Ужас холодил душу. За спиной раздавались крики похитителей, выстрелы. И тут земля ушла из-под ног. Я со вскриком рухнула вниз, покатилась по пригорку. Вспышки боли оглушили. Ориентиры совсем потерялись. Пока всё вдруг не закончилось. Крики отдалились, я обнаружила себя среди густой травы в глубине оврага. Неужели спаслась?

— Не спаслась, — раздался откуда-то сверху незнакомый голос, и я резко перевернулась.

Надо мной в воздухе парил огромный красный дракон. Его тело терялось среди густых крон, а голова клонилась к моему лицу. Горящие бирюзовым светом глаза будто наполняла вся печаль мира.

— Что… Как? — задохнулась я от шока.

— Скоро они вернутся и убьют тебя, — сообщил он. — И твоя смерть завершит процветание семьи Северовых.