— Но… вы так и не объяснили, как же отказывать мужчинам?

— Единственный вариант — бежать, прыгать в дверь… Ты же кошка, значит, в окно, — широко улыбнулся он.

— Вы шутите?

— Конечно, — он расслабленно откинулся на спинку кресла. — Всё зависит от того, кому ты хочешь отказать. Ты же уже сказала «нет» Сайтару, и повторяешь своё «нет» свиданием со мной. Нам остаётся наблюдать, что будет дальше.

— Господин Сайтар благородный дракон, он спас мне жизнь, защищал, покровительствовал. Как только он увидит, что я выросла и нашла другого покровителя, он успокоится. Для того и нужно свидание.

— Ты плохо знаешь Сайтара.

— Мне уже говорила об этом госпожа Наори, но по мне это вы совершенно не знаете Сайтара. Я при нём с утра до вечера последние три года. Он странный, да, но он не такой, как вы о нём думаете. Он встревожен тем, что какое-то событие выпало из его представления о рациональности. Вы думаете, что присутствие рядом со мной другого мужчины способно вызвать в нём ревность. Но это может быть так только в отношении неравнодушного мужчины, а Сайтар не такой. Он увидит мою позицию, поймёт, что нерационально тратить время на изменение моего представления и решит, что логичнее направить усилия на обучение нового сотрудника.

— Надеюсь, в этом споре мы с Наори окажемся правы, — внезапно грустным тоном произнёс он.

— Что вы имеете в виду? Вы поспорили на господина Сайтара?

— Мы прилетели, — он выглянул в окно, прекращая на этом наш разговор.

6. Глава 5

/Марина/

Что бы Рэйден ни говорил, но расслабиться с ним не получилось, хотя и не скажу, что испытывала напряжение. Моё детство прошло в достатке, а работа с Сайтаром невольно столкнула меня с роскошью, потому обстановка ресторана не вызывала чрезмерной восторженности. Стильный ресторан с панорамными окнами, из которых открывался вид на всю Поднебесную. Вкусная еда, уединение отдельных кабинок. И всем этим можно насладиться, не отвлекаясь на сверку расписания, отчётов или обеспечение чужого комфорта. Напротив, сегодня заботились обо мне. Расторопный официант выслушал все мои немногочисленные пожелания и даже перевыполнил их в стремлении порадовать не меня, само собой, а дракона баланса. Я наверняка выглядела очередным развлечением властителя Небесной Канцелярии. Но меня это мало волновала, я напрягала свои ушки, внимательно слушая мудрость о правильных свиданиях.

Оказалось, как и на Земле, они мало чем отличаются от обычных посиделок с друзьями, лишь присутствует симпатия между двумя, желание узнать друг друга и понравиться. Это я и так знала, а теперь убедилась на личном опыте. Так что сразу охладела к нашему свиданию. Тем более, принесли жареную рыбку. И моё внимание сосредоточилось на ней. Никогда не понимала фырканья других кошек на стереотипы о нас. Да, мне нравится, когда меня гладят по шёрстке, чешут за ушком и кормят рыбой, и я не стыжусь своих банальных предпочтений.

После ужина мы с Рэйденом вернулись в его крылатую карету, и он повёз меня домой. Проблемы случились, когда мы доехали.

— Спасибо за вечер, Рэйден, — вежливо улыбнулась я. — Рыба была чудесной.

— Я бы предпочёл услышать, что чудесным был я, — дракон покинул карету и подал мне руку, чтобы помочь выбраться.

— Вы что собрались делать? — подозрительно поинтересовалась я, когда он потянул меня в сторону дома.

— Провожу тебя. Это же свидание. Могу и поцеловать, — он весело поиграл тёмными бровями.

— А это совершенно лишнее, — громом прогремел голос моего начальника.

Сайтар вырос за моей спиной ледяной глыбой негодования. Я нутром ощутила исходящую от него… магию. Он совершенно не контролировал потоки хаоса. Мне стало дурно, ведь прежде чем рассеяться, его сила проходила через меня.