— Ничего себе, — восхищенно прошептала я, задрав голову и разглядывая статуэтки. Складывалось ощущение, что они внимательно наблюдали за нами с верхушек крыш. — Кто это?

— Стражи, — просто ответил Дер, не вдаваясь в подробности.

Наконец, мы подошли к дверям академии, высоким, деревянным и резным. Дер открыл одну тяжелую створку, пропуская меня вперед.

— Входи.

Не задерживаясь, я юркнула внутрь и замерла в изумлении, оглядывая открывшийся мне холл. Он был с высокими арочными потолками, украшенными золотой лепниной и фресками, а пол из красного гранита с белыми прожилками блестел так, что видно было свое отражение. По центру располагалась широкая парадная лестница, ведущая наверх. «Настоящий замок», — восхищенно подумала я, пытаясь рассмотреть все вокруг.

— Идем, Ярхан ждет нас, — проговорил парень, взяв меня за руку и ведя к лестнице.

— Кто такой Ярхан? — спросила я с любопытством, проводя ладонью по гладкой поверхности отполированных перил.

— Наш ректор и наставник, Ярхан Луцериус.

— Наставник? — переспросила удивленно. — И в чем он вас наставляет?

— В истине.

Я лишь фыркнула в ответ на такое пафосное заявление. Глупости какие.

— Он введет тебя в курс дела, — сказал сухо Дер, поднимаясь по ступеням.

Поднявшись на этаж, мы повернули направо по коридору, прошли две первые двери и остановились у следующей. Постучав, парень дождался одобрения на вход и, открыв дверь, вошел вместе со мной.

Возле круглого стола стоял высокий седовласый мужчина в черной длинной мантии. Он обернулся к нам, и его черные глаза уставились на меня не моргая, словно были стеклянными. От этого по коже побежали мурашки, и я машинально передернула плечами. Мужчина, заметив мою реакцию, недовольно отвел взгляд.

— Наконец-то, — проговорил он строгим голосом, кладя стопку бумаг на стол, — я устал вас ждать.

— Простите, Ярхан Луцериус, мы спешили просто…

— Я все знаю, свободен, — перебил Дера мужчина и махнул рукой, отпуская его.

Парень собрался уйти, но я с испугу сильно вцепилась в его руку мертвой хваткой.

— Отпусти, — прошипел Дер, пытаясь вырвать кисть.

Немного придя в себя, я моргнула пару раз и все же заставила себя разжать пальцы, выпуская пленника. Он тут же юркнул за дверь, закрывая ее за собой. А я осталась один на один с этим пугающим, строгим, но чем-то притягательным мужчиной.

3. 2 глава

— Проходи, не стой на пороге, Тори, — проговорил мужчина, указывая мне на кожаное кресло возле стола.

Нервно сглотнув, я направилась в сторону кресла, но посередине комнаты замерла.

— Как вы меня назвали? — переспросила я тихо, глядя на мужчину.

— Тори, — ответил он, слегка улыбнувшись, от чего у меня нервно дернулось сердце.

— Вы знаете мое имя? — удивленно проговорила я, стараясь не выдавать свое волнение.

— Я знаю о тебе все, — спокойно сказал Ярхан, проходя и садясь в кресло напротив. — Садись, я расскажу тебе.

Я поспешно заняла предложенное место и с нетерпением уставилась на мужчину. Он помолчал немного для важности, а потом заговорил:

— Ты — Виктория Бернаева, дочь Марка и Катерины Бернаевых. Родилась и выросла в России. Золотая молодежь, как вас называют на Земле. Все лучшее было дано тебе, и ты не знала забот и проблем. Очень импульсивная, капризная, своевольная девица, должен тебе сказать. Наблюдать за тобой было крайне интересно. Твои выходки иногда стоили аплодисментов.

Я слушала мужчину и краснела, казалось, меня отчитывают как девчонку за глупые поступки, но я не помнила, за какие именно.

— В твоей добродетели огромный пробел, и мне это нравится. Доброта и сопереживание — не твой конек, милая. Ты черствая, расчетливая и даже жестокая порой. В общем, к своим двадцати годам у тебя уйма интересных пороков. Поэтому ты сейчас здесь.