— Заметано, — согласилась она и, взяв меня под руку, потащила к лестнице.

Нас собрали возле одной из аудиторий на втором этаже. Новичков было десять человек вместе со мной. Ровное количество парней и девушек. Одеты все были так же, как и мы, и, судя по царившему веселому настроению, это нисколько их не смущало.

— Будем знакомы, — сказал рыжий высокий парень, подойдя к нам и протягивая руку. Его волосы, брови, ресницы были цвета ржавчины, а все лицо усеяно веснушками. — Я — Руслан.

— Вел, —представилась моя подруга, мило улыбнувшись, — а это — Тори и Стив.

Перезнакомившись, мы весело стали обсуждать пребывание в академии и наше будущее. Только пара девушек остались в стороне и высокомерно смотрели на нашу компанию.

Мы с Вел лишь ухмыльнулись такой пафосной игре и отвернулись. Пусть тусуются сами по себе, нам и вдвоем нормально будет. Еще двоих парней не стали трогать, они с рвением доказывали друг другу какой-то важный жизненный факт.

— Слушайте, я тут подумал, — гоготнув, заметил рыжий Руслан, — нас как раз поровну выходит, так что можно разбиться на парочки, зачем время зря терять. Я, чур, с рыженькой, нам надо держаться вместе, — бросил он остальным и, подойдя ко мне, нагло приобнял за плечо.

— Руки убери, — прошипела гневно, — я брюнетов люблю.

— Оуф, какая строгая, — смеясь, ответил он, но руку послушно убрал. — Ну и ладно, я и от шатенки не откажусь, — перевел он взгляд на сидящую неподалеку Роуз, но она скривила недовольную физиономию, показывая, что тоже не заинтересована в его ухаживаниях. Нас прервал приход преподавателя.

Это был маленький жилистый старичок, внешне чем-то похожий на Эйнштейна с портрета, который висел у нас в классе.

— Всем здравствуйте, — проговорил он, кряхтя, и открыл аудиторию, — проходите, занимайте места. Сейчас я введу вас в курс дела, так сказать.

Все быстро прошли и расселись по местам. Аудитория была небольшой, уютной и темной. Преподаватель хлопнул в ладоши, и по периметру стен зажглись лампы, освещая помещение.

— Итак, я — профессор Вольф Краген. Сегодня я проведу занятия с вами и узнаю ваш потенциал, так сказать. Назовем это вступительным экзаменом. Начнем с того, что я познакомлю вас с демонологией. Открывайте учебник на странице восемь. Там есть таблица иерархии.

Все зашуршали, открывая учебники. Старик смотрел на нас внимательно, ожидая готовности.

— У демонов существует девять ступеней иерархии. Не буду углубляться, вы сможете сами потом все прочесть. На каждой ступени правит высший демон. У него в подчинении находятся низшие чины, которые выполняют определенную работу. Для вас сейчас важно узнать, на какую ступень иерархии вы попадете в услужение. А для этого мне придется вас прощупать.

Все зашептались возбужденно, очевидно, желая узнать свою принадлежность.

— Он, что, реально будет нас щупать? — тихо возмутилась Вел, косясь на старичка.

— Думаю, это образно, хотя в этой академии все возможно, — хмыкнула я в ответ.

Вольф Краген поднял руку вверх, призывая всех замолчать.

— Я понимаю ваше нетерпение. Поверьте, мне тоже интересно, кого же занесло к нам в академию. Итак, первым пойдет Стив. Выходите в центр, молодой человек.

Наш друг неохотно поднялся и, спустившись по ступеням, замер в центре аудитории.

— Так, закрой глаза и думай о чем-то своем, — скомандовал профессор, перейдя на «ты». Подойдя к парню, он положил руку ему на левое плечо. Стив выполнил распоряжение, закрыв глаза, а мы все затаили дыхание, ожидая вердикта Вольфа Крагена.

Прошло несколько минут, прежде чем преподаватель отпустил плечо парня и отошел.