Мангер не раз видел, как работают со слуховой концентрацией мастера по снятию проклятий, но это было нечто новое. Зеленый ученик, наплевав на каноны, явно добавил свое в известную методику. По крайней мере, распределение силы было совершенно нетипичным, и Мангер жадно пожирал невидимую обычным зрением картинку, запоминая на будущее. Хотя, в случае с феей, вряд ли ему поможет, Мангер был уверен в этом. Работа с аурой явно не самая сильная сторона Гревейна, вон, аж вспотел весь, сколько сил затрачивает.

Губы практиканта вдруг зашевелились, произнося что-то тихое и бессвязное, Мангер напряг слух. В самом деле? Крошка Винни, этот сопляк, мальчишка, недоучка, слышал проклятие фей! Слышал практически с первой попытки, тогда как у самого Мангера это не получилось ни в первый, ни в четвертый раз, а потом он перестал и пробовать, перейдя к другим методикам…

Шепот сделался громче.

- Спать… спит… спать… — нараспев повторял будущий маг, впиваясь пальцами в виски. — Зима… откроет… Спать… спать… спать…

Мангер замер, ловя каждое слово, и словно забыв, как дышать. Вот это да! Неужели расслышит целиком? А если проклятие вообще удастся снять к приезду скотины Мура? Вот будет номер, когда этот инспектор незваный обнаружит здесь пустую постель и живую, смеющуюся принцессу, счастливую невесту Хранителя…

А практикант продолжал раскачиваться, точно в трансе:

- Снять… властно… Мужчина… прервет, — отрывисто произносил он, сжимая виски руками и крепко жмуря глаза. — Боль… Мать... Боль...

Тут Эдвин шумно втянул воздух и часто-часто задышал, приходя в себя.

- Кажется, все, — виновато хлопнул он светлыми ресницами. — Я попытаюсь еще раз. Слышно плохо…

Мангер стоял, борясь с недостойным наставника приступом зависти. Ничего себе, как обставил его этот мальчишка! Мангер всего лишь хотел преподать ему урок, однако практикант справился с труднейшим заданием просто отлично. Конечно, он не расслышал все, но и такой результат для первого раза заслуживает похвалы…

Только не получалось у наставника выдавить из себя эту заслуженную похвалу. Нахлынули непрошенные воспоминания университетской поры — как более талантливые и более родовитые насмехались над его упорными попытками развивать магический дар. И пусть этот красный, потный, взлохмаченный мальчишка не имел никакого отношения к тем насмешникам…

- Попытаетесь в другой раз, — процедил сквозь зубы маг. — А теперь — подите отсюда.

Серые глаза мальчишки вспыхнули от незаслуженной обиды. Ну и черт с ним. Ив Мангер снова скрестил руки на груди:

- Мне вам два раза повторять? Сейчас структуру нитей исказите, разгребай потом за вами, — покривился раздосадованный Мангер. Не может быть, его обошел мальчишка! Но Мангер-то опытнее и сильнее как маг, так что сейчас, когда практикант уйдет, можно будет повторить его действия, поставить собственный эксперимент и размотать это злосчастное проклятье до конца…

Крошка Винни молчал, и только заходившие желваки выказывали его ярость, сдерживаемую впитанным за время учебы почтением к наставникам.

- Гревейн, я кому сказал — покиньте комнату! — рявкнул Мангер.

Практикант резко повернулся на каблуках и вышел, грохнув дверью. Вниз по лестнице затопотали тяжелые шаги.

Позже, ближе к сумеркам, Крошка Винни успокоится и внимательно запишет все те слова проклятья, что услышал сегодня. Допоздна он просидит за толстыми, тяжелыми томами и маленькими, в четверть печатного листа, исписанными записными книжками казавшимися игрушечными в его широких сильных ладонях.

А сейчас будущий маг, не запахнув куртку и подставив снежному ветру разгоряченный лоб, шагал по улицам родного города, не замечая холода. Все его мысли были заняты одним — вернуться в башню и, наплевав на вбитое дома и в университете уважение к старшим, от души съездить заносчивому наставнику по физиономии.