Столик был придвинут к окну почти вплотную, что было и удобно, и не очень, одновременно. Слишком много света, не спасало даже прочное белое жалюзи… этот свет отсвечивал от экрана компьютера, и все время приходилось вглядываться, щурить глаза. Все программы, нужные для работы, уже стояли, не нужно было изобретать велосипед, или, по крайней мере, педали к нему. Все предусмотрено и готово к работе.

Бизнес, в который Одри удалось втиснуться секретарем, специализировался на сетевых товарах для ПК, Айфонов и Андроидов. Мобильные приложения, программы, сайты, игры, коды и части кодов, а также портативные игровые приставки для игр с низким разрешением, или с оптимизацией, или для инди-разработчиков. Небольшими партиями эти приставки расходились в магазинах в качестве подарка для детей от семи до двенадцати лет, но достойной конкуренции Икс боксу, Плейстейшену или Стим деку не могли составить даже близко, просто были еще одной доходной стезей крупной IT-компании.

* * *

Когда лето, пять часов вечера выглядят так, будто полдень. А шесть – будто чуть-чуть за полдень, менялось лишь положение яркого шара в ярком, буквально, неоновом небе. Заканчивать в это время было удовольствие, создавалось впечатление, что дня еще много, это казалось чем-то особенным, хотя так заканчивал почти весь город.

Тяжело вздохнув, Одри постучала к шефу. За весь день она видела его лишь дважды – когда приносила кофе, и когда он вышел из кабинета. Сейчас, судя по всему, он был еще внутри, хотя все уже собирались домой. Из-за двери послышался недовольный, даже немного хриплый возглас. Недолго думая, девушка вошла внутрь:

- Прошу прощения за беспокойство. В списке дел было сказано прибрать у вас, так вот, я могу приступать? – Она нервно покосилась за окно, пытаясь сохранять маску спокойствия и отчуждения.

- Можешь, уже довольно поздно. – Шеф отвлекся от бумаг и окинул взглядом секретаршу. – У тебя же нет с этим проблем? Скажем, аллергии, или астмы?

- Нет, я бы указала это в графе «о себе». Вы… будете здесь? – Она окинула взглядом стол, и наткнулась взглядом на свое резюме. – Сомневаетесь, что взяли?

- Нет. – Холодно ответил он. – Очень смелый вопрос, это мило, но будь чуточку тактичнее. Это пойдет тебе на пользу, а еще ты не вылетишь отсюда за несколько дней. И да, я буду здесь. – Нэд скрестил руки на груди и стал наблюдать за действиями новой подчиненной. Та медленно, неловко кивнула, и стала искать глазами швабру или ведро, а лучше и то и другое сразу.

- Здесь… есть что-нибудь для уборки?

- Нет, но напротив кабинета подсобка, возьмешь там.

К удивлению Элс, подсобное помещение было открыто, иначе бы для нее начался квест: «найди уборщицу и одолжи у нее ключ до семи вечера». Теперь девушка знала, где на этаже уборная, и где можно набрать воды.

Как ни странно, ее начальник не работал. Он просто сидел, и со странной внимательностью наблюдал, как она выжимала тряпочку, как протирала ею подоконники и пустые полки… как брала швабру, и скользила ее основанием по чистому деревянному полу. Вроде бы, ничего необычного в его просьбе не было, но такое изучение напрягало. Одри чувствовала себя как в цирке или же зоопарке, причем совсем не зрителем. Мужчина пристально смотрел за простыми действиями, пытаясь найти в них то ли прореху, то ли изъян.

Простой физический труд не сильно утомлял, но вскоре по лбу начинали скатываться потинки, дыхание учащалось, а глаза закатывали сами собой, стремясь скрыться от яркого, навязчивого солнца. Губы пересыхали, хотелось пить. Странно и неловко было работать в юбке, но выбора, особо, не было. Холодные брызги грязной воды летели на бледные ноги, медленно стекали вниз к туфелькам на небольшом каблучке. Становилось жарко, даже хотелось расстегнуть верхние пуговки белой рубашки, ну, или хотя бы, снять пиджак, что она и сделала, сложив его на одну из пустых, чистых полок. Когда работа была, по сути своей, закончена, мужчина с ухмылкой протянул девушке открытую бутылку воды, а та, недолго думая, жадно вцепилась в нее сухими, обезвоженными губами. Крупные глотки хорошо слышались, и даже были видны на влажном от пота, светлом горле. Струи влаги стекали вниз, от чего ворот рубашки немного намокал. В итоге, оторвавшись от бутылки, Элс потрясла головой, и, с благодарной улыбкой вернула ее шефу: