По улицам гулял прохладный ветер, солнце постепенно скрывалось за горизонтом, и небо вокруг становилось бордово-малиновым. Его мягкий градиент постепенно растворялся в подступающей ночи, людей на улицах становилось все меньше, однако все больше их становилось в своих домах.

Окидывая взглядом холодную постель, молодая секретарша еще разок взъерошила мокрую голову и присела на ее край. Одиноко и холодно. Но это, ведь, не проблема? Отчего-то именно сегодня все подруги были заняты. Одна уже неделю как была за границей со своим мужчиной, другая отправилась на день рожденье родственницы… и все. Подруги кончились. Это вынужденное одиночество не томило и не напрягало, хотя, возможно, она всего лишь убеждала в этом сама себя. В ближайшие годы пробовать отношения еще раз не входило в ее планы, однако, вокруг было по-настоящему пусто, словно то была не квартира, а граница вселенной. Измерение страданий. Негативный опыт прошлого подсказывал – лучше уж так, чем в этой же, сумасводящей тишине еще и лить слезы в твердую подушку. Лучше так, чем выть от боли. А отношения – это, как оказалось, больно.

Как ни странно, ночь тоже тянулась медленно. Девушка мучилась от сильной бессонницы, хотя поводов для нее не было. Со свой постели она наблюдала, как сыплются за окном звезды, как светлеет темное небо, как странно, и в тоже время очень красиво белые, паутинистые облака натыкаются на свечки далеких многоэтажек.

В восемь утра уже почти весь рабочий коллектив был на работе. Выбежав из открывающегося лифта, Одри осмотрелась по сторонам, и глянула на часы – опоздала на две минуты. На красных от напряжения и бега щеках выступали мелкие, прозрачные капли пота, она часто дышала через рот, все время облизывая покрасневшие губы. Кивком поприветствовав остальных, секретарша отправилась к шефу, сказать, что на месте. Она волновалась, ведь до этого момента не опаздывала ни разу, и все предупреждали, как он строг с опоздавшими. Ноги ныли от боли после вчерашнего, но девушка упорно игнорировала эту боль.

Отдышавшись у кабинета, Элс без стука заглянула внутрь:

- Доброе… утро. Я здесь.

- Любопытно, пережила испытательный срок, теперь можно опаздывать? – С улыбкой сказал Нэд, отрываясь от каких-то документов. – Синяки под глазами. Не выспалась? Пожалуйста, сделай кофе, мне и себе.

- Конечно, хорошо. – Она прикрыла дверь и резко выдохнула. Вроде бы, пронесло, но делать так, все-таки, не стоит.

* * *

- Тебя отвезти? – Снова послышалось за спиной, когда Одри уже стояла у стеклянных дверей, на выходе из здания. Вздрогнула и обернулась, не заметив, как сзади снова оказался начальник.

- Не нужно… здесь солнечно и приятно. Не стоит каждый день возить меня домой, правда. – Она стиснула зубы и отвела глаза. Как бы он не был хорош, и каким бы очевидным не был его флирт, она зареклась не вступать в отношения. Раз за разом отношения проходились по девушке асфальтовым катком, ломая кости, и они еще не срослись, чтобы пробовать снова.

- Что, уже начинаешь мыслить ярлыками? Ненадолго тебя хватило. – Он посмеялся себе под нос и перевел выжидающий взгляд на сотрудницу.

- Нет, дело не в этом. Правда.

- Что-то мне подсказывает, что других весомых причин нет. Поедешь со мной? Я не настаиваю, но в городе пыль и смрад. Будешь этим дышать? – Мужчина сложил руки на груди и всем телом повернулся к собеседнице.

- Это же ничего не значит. Верно ведь? – Девушка улыбнулась и глубоко вздохнула.

- А что это может значить? – Он с ухмылкой пожал плечами и приблизился к лицу своей секретарши, чуть щурясь от света. – Что это может значить? Я просто думаю о том, что у тебя болят ноги после вчера, и что ты устала. – Он вновь поднес к лицу руку и смахнул с него прядь волос. Казалось, сейчас Элс снова слышала, как он дышал, хотя не хотела слышать. Ошарашено пялилась под ноги и сжимала кулаки. – Не надо от меня отходить, я не кусаюсь. Чего ты так боишься? – В пытливом взгляде блеснуло что-то странное. – Что я все же начну склонять тебя к сексу?