– Знаю. Я разберусь, – повторила я, но мама лишь почала головой.

Ровно в половину пятого зазвонил мой телефон, оповестив о том, что Сергей уже внизу.

Уже в дверях я окинула себя скептическим взглядом – изумрудное приталенное платье–миди с расклешенными рукавами подчеркивало высокую грудь– элегантно и со вкусом. На ногах – туфли на высоченной шпильке.

Волосы распущены аккуратной волной, на лице легкий мейк.

Образ получился идеальным, но вот настроение неумолимо портилось.

Сергей уже ждал меня у своего автомобиля, галантно протянув ладонь и поцеловав мою руку.

– Здравствуй, Лиза, – промурлыкав, он принялся жадно рассматривать меня: – Великолепно выглядишь.

– Благодарю, – натянуто улыбнувшись, ответила я.

Градов помог сесть в салон дорогого авто, а после разместился на месте водителя.

Мы приехали практически к самому началу симфонического шоу. Два часа пролетели, как один миг, я настолько погрузилась в эту атмосферу, что потеряла счет времени.

– Боже! Это было потрясающе! – воскликнула я, выйдя из здания театра.

Сергей явно довольный тем, что смог угодить, галантно взял меня под руку и мягко улыбнулся.

– Скрипки, виолончель! Я никогда не слышала ничего подобно, – продолжала восхищаться я. – Все два часа я не могла оторваться от сцены. Сергей, спасибо, что привез сюда.

Мужчина легко засмеялся:

– Вот такая ты мне нравишься гораздо больше, – произнес мой спутник. – А то на тебе лица не было от самого дома. Я уж подумал, не на казнь ли тебя везу?

– Прости, – виновато улыбнувшись, ответила я.

– Брось, – отмахнулся Сергей.

Мужчина вел автомобиль спокойно и уверено. Вообще, о Сергее сложилось очень приятное впечатление: статный, красивый и обходительный. Я видела, как женщины провожали его долгими взглядами, но это не вызывало укола ревности, простая констатация факта.

– Куда мы едем? – спросила я.

– В один уютный ресторанчик.

Сергей привез меня в действительно уютное место – небольшое заведение с тихой и приятной музыкой, в котором нас усадили за небольшой круглый стол.

– Закажи на свой вкус, – сказала я Сергею, отмахнувшись от принесенного меню.

– Ты настольно мне доверяешь? – не сводя с меня глаз, спросил мужчина.

Рядом с Сергеем действительно спокойно, этот мужчина не вызывал никаких романтических чувств, но был идеальным спутником.

– Абсолютно, – честно ответила я.

Градов сделал заказ и, отпустив официанта, произнес:

– До меня дошли слухи, что Зотов решил уволиться?

– А ты, стало быть, собираешь сплетни? – усмехнувшись, поинтересовалась я.

– Нет. Но если честно, не ожидал, что Астахов так быстро с ним расправится.

– Почему ты считаешь, что увольнение Зотова – дело рук Марка Александровича? – не выдав своего волнения, аккуратно уточнила я.

– Брось, Лиз, я был там и все видел, – добродушно улыбнувшись, подмигнул мне Сергей.

– Я не понимаю тебя, – попыталась скосить под дурочку и покачала головой.

– Ты, конечно, можешь делать вид, что ничего не обычного не происходит, но для меня все ясно как божий день. Два самца на одном поле боя – кто–то должен ударить первым. Полагаю, на месте Астахова я поступил бы также.

– Сергей, уж не знаю, что ты себе придумал насчет Марка, но Зотов добровольно написал заявление на увольнение, его никто не заставлял и не принуждал. – Не знаю, почему, но мне хотелось защитить Марка, как он это сделал со мной пару дней назад.

– Значит, Марк? – довольный тем, что ловушка сработала, Градов улыбнулся. – Лиз, если ты не поняла, я, наоборот, понимаю мотивы поступка Астахова. И я прошу, не надо мне рассказывать про добровольный уход. Лучше расскажи, чем он его прижал? Уверен, на него найдется много интересного компромата, судя по славе Зотова, которая идет впереди него.