– Да чтоб тебя! – воскликнула я и стукнула кулаком по теплому песку.

Я попыталась сесть ровнее и стянуть с себя босоножки, но один из камней, которыми была расшита ткань платья, запутался в замочке и прочно там застрял.

– Зараза! – снова возмутилась я и безуспешно попыталась натянуть нить, которой тот был прикреплен. Но моя нога так и осталась в «капкане».

В дополнении ко всему, вокруг было темно, а света фонаря позади меня было недостаточно, чтобы разглядеть что–то.

Неожиданно из–за моей спины вышли два итальянца. Они не пытались мне помочь, даже не протянули руку, а вместо этого стали активно жестикулировать и что–то эмоционально говорить наперебой, постоянно повторяя «bella».

Со стороны это наверняка выглядело странно – я, сидящая в песке и не прекращавшая попытки освободить ногу, и они – два широкоплечих мужчины, пытавшиеся вот так вот подкатить ко мне.

Я молчала, пытаясь найти хоть один рабочий способ свалить подальше.

Когда я уже почти отчаялась, из–за моей спины вышел мужчина и закрыл меня собой. Он быстро и, судя по интонации, довольно грубо сказал что–то двум итальянцам, отчего парни подняли руки вверх, будто сдаваясь, а потом ушли. Мой спаситель развернулся лицом и сказал на русском:

– Позволите вам помочь? – его голос был приятным, грудным

Не дожидаясь ответа, мужчина подошел ближе и присел на корточки, с мягкой улыбкой заглянув мне в глаза.

Мой спаситель был одет в черные зауженные брюки и белую рубашку, рукава которой были подвернуты. Ощущение, будто он так же как и я сбежал с ненавистного приема.

– Спасибо, – тихо сказала я и нервно вздохнула.

Мужчина кивнул. Затем он теплыми пальцами взял меня за щиколотку, рассматривая обувь, которая запуталась в подоле платья.

От его прикосновения по телу побежали мурашки, похожие маленькие электрические разряды. Это слишком нежно для простого случайного контакта. Я чувствовала себя как попавшаяся на крючок маленькая рыбка, которая заплыла куда не следовало.

Тем временем мужчина освободил мою ногу, расстегнул босоножку и вскоре снял непослушную обувь.

Затем он взял в руки вторую ногу и проделал то же самое – снял обувь, перехватил обе босоножки в одну руку, поднялся и протянул мне другую руку.

Еще ни разу в жизни мужчина не разувал меня. Это было настолько лично, что даже перехватило дыхание. Я вложила свою ладонь в руку незнакомца и поднялась.

Он так не выпустил моей руки, даже когда мы встали друг напротив друга, да и я, признаться, не хотела прерывать касание. Его хватка была сильной, но нежной одновременно. Я знала, что могу высвободить свою ладонь в любой момент, но вместо этого мы продолжали стоять, держась за руки.

– Марк, – произнес он, улыбаясь и пристально рассматривая мое лицо.

– Лиза, – я тоже ответила улыбкой.

Его лицо выглядело невероятно привлекательно: темные глаза, высокие скулы, аккуратные губы с улыбкой, которая вводила меня в состояние безумия. Какие его губы на вкус? Терпкие? Сладкие? Он на целую голову выше ростом, и мои утопавшие в песке ноги делали меня довольно хрупкой рядом с ним.

Мне хотелось стать слабой рядом с этим мужчиной, чтобы он закрыл меня сильной спиной от целого мира.

От Марка пахло соленым морем, красным закатом, и чистым удовольствием. Желанием и обещанием радости и счастья. Улыбками, теплым солнцем и медовым вереском в горшках, которыми были украшены террасы и балконы итальянцев.

Неужели в жизни может быть так? Разве не нужны ухаживания, знаки внимания, цветы, кино и вся стандартная чушь, прежде чем люди влюбляются? Потому что в этот момент я чувствую, как внутри ломаются стены и рушатся преграды. Это смешно, но мне кажется, что кто–то там, во Вселенной, создал этого мужчину для меня.