Раньше могла бы придумать историю о герое–отце, который отправился в экспедицию и не вернулся, или прочую другую чушь, но как поступать сейчас? У меня в руках вся информация об отце Маши, и врать дочери при таких условиях не хочу.

Вчера история о пропавшем отце – безысходность, а сегодня – откровенная ложь. И этой ложью я причиню вред и Маше, и Марку. Не знаю, как он отнесется к информации о том, что у него два с лишним года растет дочь, но держать этот факт в секрете теперь становится невозможным.

Пока я размышляла, малышка уснула, и я мягко провела своей рукой по ее темным волосам.

– Как же ты похожа на своего отца, – прошептав, поцеловала дочь в мягкую щечку.

Судьба вдоволь поиздевалась надо мной, наградив Марусю темными волосами и такими же темными омутами глаз, как у Марка. От меня у дочери не было ничего, разве что гендерная принадлежность. Она была точной копией своего отца.

Я вышла из детской, тихонько прикрыла дверь и отправилась в ванную. Стоя под горячим душем и закрывая глаза, я вспоминала эпизод в ванной комнате, когда нетерпеливые руки мужчины ласкали мою разгоряченную кожу. Электрический заряд пробежал по телу, наполнив низ живота томной тяжестью.

Резко распахнула глаза и сделала воду холоднее. Нечего мечтать о том, чего нет и быть не может.

Сейчас есть только я и моя дочь. Не стоит обманывать себя былыми воспоминаниями, которые приносят только боль.

7. Глава 7 Милочка

Утро началось как обычно. Всеми силами я старалась делать вид, что не происходит ничего особенного. Стандартный завтрак – овсяная каша с ягодами, кружка кофе – и быстрые сборы.

Классическая темно–синяя юбка–карандаш, белая рубашка, невесомые чулки телесного цвета и удобные черные лодочки. Волосы собрала в низкий хвост, а в уши вставила любимые гвоздики с маленькими бриллиантами. Это мой подарок самой себе во времена, когда я заняла должность помощника, еще до встречи с Марком.

Тогда хотелось оставить на память что–то ценное о первом хорошем доходе, такое, чтобы, даже спустя годы, вспоминать о собственных успехах.

Платье, гольфы и босоножки для Маши. Темные волосы девочки заплела в две маленькие косички.

Быстрый спуск в лифте, десять минут, и мы в саду, короткое:

– Хорошего дня, Маруся, – быстрый поцелуй в щечку.

– Пока, – дочь махнула рукой, а я поторопилась на работу.

Еще десять минут, и я въезжаю на подземную парковку. На рабочем месте я была без пяти минут восемь. Поджав губы, посмотрела на часы и осталась недовольна собой – завтра нужно выходить из дома пораньше, иначе любая мелочь сможет задержать меня, и я опоздаю.

– Елизавета, зайдите! – скомандовал голос в кабинете.

Секретарь, который приходит на работу после своего начальника – плохой секретарь. Теперь я точно убедилась в том, что будильник нужно ставить как минимум на полчаса раньше.

– Вы опоздали, – осуждающе произнес Марк, как только я появилась в дверях.

Спорить и доказывать, что я пришла на работу вовремя, не было ни малейшего желания. Этот человек уже сделал выводы, ни к чему лишние препирания.

Сегодня мой босс был одет в темно–коричный костюм и белую рубашку. Лицо гладко выбрито, а в кабинете витает легкий аромат парфюма. Знакомый свежий запах моря, спокойный и уютный. Но обманчивый, ведь за ним стоит мужчина, готовый сжечь меня на костре собственного взгляда.

– Прошу прощения, больше не повторится, – кивнула я и приготовилась записывать указания.

– Позовите мне Зотова.

Я замешкалась:

– Прямо сейчас? – голос меня подвел, превращаясь в писк.

Виктор не появлялся на работе раньше десяти, и вероятность того, что его занесет в офис в восемь утра, равна нулю.