В редакции она появилась только раз - нужно было заполнить кучу документов для участия в конкурсе красоты, выбрать статью для представления на конкурс, ну, и самое главное, получить в кассе отпускные, а так же финансовую поддержку от главного редактора. Борисыч проявил умопомрачительную щедрость - выписал ей тысячу долларов, чтобы она ни в чем себе в круизе не отказывала. Правда бухгалтер тут же попросила оставлять чеки для отчета.

Поездка в редакцию случилась в конце недели, в пятницу. По дороге из бухгалтерии ее поймал вездесущий Лешка Вакунин.

- Это правда?! - заранее округлив глаза, гаркнул он так, что она подпрыгнула на месте, - Признайся!

- Ты о чем?

- О том, что ты едешь в круиз за счет редакции?

- Ну... - пространно ответила Алена и смущенно покраснела.

- Нет, это надо! - не то восхитился, не то возмутился коллега, - Умеют же люди устраиваться! Отдыхать за счет предприятия!

- Если под отдыхом ты понимаешь всякого рода интервью, написание статей, демонстрацию собственного тела на подиуме и прочую непосильную работу, то мне тебя просто жаль, - она показательно вздохнула, рассчитывая, как минимум на сочувствие.

Но Вакунин не был настроен на лирический лад. Он хлопнул ее по плечу и хитро подмигнул:

- Если бы мне посулили кресло заместителя, я бы тоже согласился задницей крутить.

- Знаешь в чем разница между мной и тобой? - она тоже ему хитро подмигнула.

- Ну?

- На мою задницу будут любоваться.

- А чем тебя моя не устраивает? - он скосил глаза на предмет обсуждения.

Но Алена жестоко пожала плечами и, гордо вскинув голову, двинулась к дверям редакции. Она еще раз поблагодарила про себя Вадима, который третьего дня дал ей довольно дельный совет. Надо сказать, что кроме физических она испытывала и жуткие моральные муки - ей было стыдно перед друзьями и коллегами. Алена Соколова согласилась участвовать в конкурсе красоты - ну, действительно стыдно для порядочного журналиста. Как она в глаза людям будет смотреть?!

- Лучше никому не рассказывать, - проговорила она.

- Узнают, - уверенно заявил Терещенко.

- Тогда я сгорю со стыда.

- Сделай недостаток - достоинством. Чему тебя пять лет на журфаке учили, интересно знать? Это же круто - решиться участвовать в конкурсе красоты, если ты так далека от модельного бизнеса. Это смело, черт подери! И причина этой смелости не безрассудство, не взбалмошность и даже не скука, а желание продвинуть свою карьеру нестандартной сделкой с начальником. Это очень журналистский поступок, - с пафосом заключил он.

Вот за этот пафос Алена его в душе и поблагодарила. И потом, нечто подобное она уже где-то слышала. Не в кабинете ли Борисыча?

- Кстати, - крикнул ей в след Вакунин, - А что там с Якутской коллекцией?

Она резко остановилась:

- Опять? Да что с вами со всеми случилось?

Он пожал плечами:

- Спроси у Вадима Терещенко - майора с Петровки. Кажется, ты с ним знакома.

- И? - она пропустила мимо ушей «деликатный намек».

- Я открыл вчера «МК», а там большой разворот, посвященный украденным бриллиантам и личное заявление Терещенко, что он отыщет вора и посадит его согласно российскому законодательству.

- Грешно издеваться над больными людьми, - проворчала она, прикидывая наспех, есть ли у нее знакомые психиатры, к которым можно оттащить Вадима пока он окончательно не спятил, - Знаешь, у каждого есть свои слабости. Вот Шерлок Холмс пол жизни гонялся за профессором Мариарти, а Вадиму не дает покоя какая-то там коллекция. Мало ли кому что в голову взбредет.

- Ну, ну, - усмехнулся Вакунин, - Ты все-таки подавай ему витамин «С», говорят помогает...