– Пойдем немножко прошвырнемся, а потом снова придем, – предложил Игорь. – Не торчать же тут…

Они прошатались по улицам целый час и вернулись к «Запорожцу». Народу во дворе и впрямь поубавилось. Они решили начать с заднего номера. Натянули старые кожаные перчатки.

– Ты стой на стреме, – сказал Игорь, – а я попробую его снять, вдвоем мы только дольше провозимся.

Петька согласился. У Игоря были золотые руки. Сначала он работал молча, потом недовольно прошептал:

– Черт, так все проржавело…

– Помочь?

– Да нет, тут надо осторожно, а то сломается… Ты лучше бди… Ага, есть!

– Уже? – обрадовался Петька.

– Нет, еще только полдела… Ну, ничего, теперь полегче будет…

Но Петька его уже не слушал. Он вдруг увидел, как к мусоропроводной камере ближайшего подъезда подошли двое вполне прилично одетых мужчин и стали возиться с замком. Интересно, что им там ночью понадобилось?

– Круз, – прошептал Петька, – посмотри…

Игорь глянул туда, куда указывал Петька.

– Ну и что? – шепотом спросил он.

– Подозрительно что-то… Давай поближе подберемся, может, что и услышим! Мне это не нравится!

Перебегая от машины к машине, они подобрались совсем близко. А мужчины между тем открыли дверь, но входить не стали.

– Порядок, – негромко сказал один из них.

– Между прочим, мне показалось, что у машины кто-то возился, давай-ка глянем!

И они прямым ходом направились к «Запорожцу». Петька и Игорь замерли.

– Глянь-ка, номер скручен, точно кто-то был!

– И кому эти ржавые номера понадобились?

– Да ребятишкам каким-нибудь…

– Вот-вот, от ребятишек обычно все неприятности. Они вечно суют нос не в свое дело. Надо поосторожнее быть… Пошли. Чего зря мерзнуть. И вообще, надоела мне эта вонючая железяка.

Петька с Игорем переглянулись и, отпустив мужчин на некоторое расстояние, двинулись за ними. Тут явно пахло криминалом. Мужчины вышли на улицу и сели в старенькую белую «копейку» с заляпанными грязью номерами. Но никуда не поехали. Казалось, они кого-то или чего-то ждут.

Игорь незаметно подобрался к машине сзади и протер номер. Запомнил его и снова замазал грязью.

«Ай да Круз, – подумал Петька. – Из него получается отличный детектив!»

– Что будем делать? – спросил Игорь, вернувшись к Петьке.

– Ждать! Надо поглядеть, что это будет. Я-то думал, они грабить пойдут и сбросят награбленное в мусоропровод…

– Скорее всего так и будет, только грабит кто-то еще… Айда, Петька, может, удастся предотвратить ограбление!

И они со всех ног понеслись к тому подъезду. Домофон не работал, и они беспрепятственно добрались до лифта и поднялись на последний этаж. Прислушались. А потом на цыпочках стали спускаться, внимательно оглядывая все двери на площадках. Но все было спокойно. Никаких грабителей.

– Странно, – пробормотал Петька. И направился к мусоропроводной камере. Она была заперта. Тогда они выскочили на улицу. «Копейка» исчезла.

– Да, – сказал Петька, – мы с тобой, Круз, два самых больших идиота в Москве и Московской области!

– Похоже на то, – согласился Игорь. – Надо было разделиться, а мы… Ладно, пошли хоть номера открутим…

Через полчаса они сделали свое дело. Два насквозь проржавевших, но все же целых номера стали их добычей. Конечно, они чудовищно перемазались.

– Пошли ко мне, умоешься! – предложил Игорь. – Я совсем забыл, мои сегодня у соседей на дне рождения.

– Да, надо немножко привести себя в порядок, а то мама может меня не понять.

– А я про что? Слушай, Квитко, по-моему, мы с тобой настоящее дело нарыли, это тебе не воришки уличные…

– Да, очень может быть… Но одно другому не мешает…