– А-э-э, – слова застряли в горле, не получалось ничего сказать.

Конечно, я предполагал, что Алисе могли прочистить голову, удалив все воспоминания, но сейчас было очевидно, что она помнила меня, но как-то странно.

– Алиса, не волнуйся, это просто один из твоих старых знакомых из прошлой жизни, – за моей спиной послышался тихий мужской голос, ни я, ни Седьмой не почувствовали его появления.

Единым слитным движением я подскочил, загораживая собой Алису и выхватывая Одинокого, чтобы столкнуться с насмешливым взглядом молодого мужчины в очень знакомых белых одеяниях, сидящего в одном из кресел. Он выглядел расслабленным и больше напоминал какого-нибудь доброго дядюшку, чем мага золотого мира. За его спиной стоял старик с горящими алым огнём глазами и искусным резным посохом с хрустальным круглым набалдашником. Таким можно было бы запросто и голову проломить. Все мои чувства буквально вопили о том, что этот старик по-настоящему опасен.

«Носитель, я не могу почувствовать силу этого человека. Старик возле него является повелителем магии, – в голове раздался голос Седьмого. – Предлагаю отступление».

«Согласен. Выполни оценку возможных путей спасения с учётом создания прохода связи единства и без него».

– Я так понимаю, ты Ян, да? – между тем спросил с улыбкой мужчина и кивнул на второе плетёное кресло перед собой. – Присаживайся, нам есть о чём поговорить. А ты, Алиса, продолжай практику, тебе ещё следует добраться до третьей отсечки.

– Да, учитель.

«Учитель? – воскликнул я про себя. – Этот хмырь обучает Алису?»

– Вижу, ты удивлён? – Мужчина с улыбкой повернулся ко мне, возвращаясь в разговор. – Да, я в последнее время учу Алису и хочу сказать, твоя сестра очень способная ученица.

– Что вы с ней сделали? – не стал я ходить вокруг да около.

– О-о-о, в действительности ничего серьёзного, ты будешь чай? Цветочный, очень полезен магам, так как содержит стимулирующий экстракт корня занивы. Вот попробуй.

Не торопясь, мужчина налил чай и подвинул чашку ко мне.

– Ты, наверное, думаешь, как мы здесь оказались, да?

– Нет, мне это не…

– Мы рассчитывали, что ты придёшь сюда на пару дней раньше, но, видимо, слегка переоценили твою решимость, – перебил маг в белом и, с удовольствием подняв к губам чашку, отхлебнул горячего чая. – Даже сняли пару постов с ключевых направлений и уменьшили охрану западного крыла.

«И мы это проморгали? Как так, Седьмой?»

«Я уверен, что количество охраны осталось прежним, носитель. Он играет с вами».

– И вот ты наконец-то здесь, – слегка поклонился мне белый. – Ты проделал долгий путь. Присядь уже, я настаиваю.

Мужчина кивнул на меня, застывшего в защитной стойке, держа перед собой Одинокого. Пока Седьмой анализировал происходящее, думаю, стоило потянуть время, да и на вопрос он мой так и не ответил.

– Что с Алисой? – хмуро спросил я, присаживаясь в кресло напротив.

– Это заклинание, – пояснил тут же маг. – Называется «Последний дар». Суть этой магии в том, что мы вмешиваемся в естественный порядок вещей, изменяя время и выжигая из него любые упоминания о человеке, так он постепенно теряет частично память, и, что главное, воспоминания о нём так же постепенно теряются у всех знакомых с ним людей. Позже мы заменяем пропавшую память на другую, и человек получает новую жизнь, а все его многочисленные знакомые забывают о нём. Ты же и сам наверняка это почувствовал, да? Ещё с того самого момента, когда твоя сестра ушла с нами? И это при твоей способности сопротивляться «Последнему дару». У меня до сих пор нет объяснения этому феномену, мне приходилось сотни раз использовать заклинание, чтобы девочка хоть немного успокоилась.