– Здравия желаю! – вытянулся в струнку Алексей, когда они встретились на Московском вокзале.

– Вольно! – скомандовал Юрка Панов и с широкой улыбкой раскрыл объятья: – Рад тебе, Лешка! Смерть как рад!

– Почему же смерть, а не жизнь? – улыбнулся он, с трудом освобождаясь от медвежьей хватки Панова.

– Так ведь мы с тобой при смерти состоим – подмигнул Юрка – профессия такая. А ты молодец – с удивлением сказал он, отступив на шаг и внимательно разглядывая Леонидова. – В спорт вернулся? Я имею в виду в любительский. Выглядишь шикарно!

– Намекаешь, для профессионального я уже вышел в тираж? Я свои восемьсот, Юрка, и сейчас пробегу, не с олимпийским рекордом, конечно, но достойно.

– Молодец! – повторил Панов. И так же широко улыбнулся Саше: – Как доехали?

– Хорошо. – Она посмотрела на мужа и добавила: – Спокойно. Он же теперь спортсмен. Если и пьет, то чуть-чуть.

– Да он и раньше не увлекался.

– Да было! – рассмеялся Алексей. – Я, Юрка, все прошел, огонь, воду и медные трубы. – Под взглядом жены он осекся. Про медные трубы не стоило, они только-только забыли о Лере. Или не забыли? Все начиналось со славы, Лера сначала заинтересовалась «самым гениальным сыщиком в Москве», а уж потом…

– С чего начнем? – встряхнулся Алексей. К черту воспоминания!

– Как это с чего? С ресторана! Надо же Новый год отметить!..

– Ну как там у вас, в Москве? – после горячего и коньяка Юрка слегка размяк. – Тихо-спокойно?

– Когда это у нас в Москве было спокойно? Помаленьку.

– Ну и нас… – Панов тяжело вздохнул. – Помаленьку.

– Вижу: прячешь камень за пазухой – подмигнул Алексей. – Давай уже, доставай.

– Ничего-то от тебя, Лешка, не скроешь! – восхищенно сказал Панов. – Глаз-алмаз! Великий ты психолог, Леонидов – польстил он. – Таких, как ты, в органах мало, да и преступления, надо сказать, как под копирку. Либо бабки, либо ревность. Но в основном бабки.

– А ты столкнулся с чем-то нетривиальным? – Сердце у Алексея сладко замерло. Тосковал он по детективным загадкам. Кругом рутина, так и мозги закиснут. Вот уже год – ничего стоящего. Ревность и деньги, но в основном деньги, как правильно сказал Юрка.

– Как раз по твоей части – энергично кивнул Панов. Саша и Ксюша были увлечены десертом и разговору мужчин не мешали. – Загадочный случай.

– Ну? Говори! – Алексей подался вперед и стал внимательно слушать.

– Пропала женщина. Погоди, не морщись. Она исчезла, понимаешь? Испарилась. С круизного парома. Никто не знает, как и где это случилось. А главное, кому расследовать это преступление, если оно вообще имело место быть? Шведы кивают на эстонцев, эстонцы на нас, питерских, ну а мы, питерские, надеемся на московских, потому что пропавшая женщина – москвичка.

– Хотите перекинуть мячик по месту жительства? – прищурился Алексей.

– Ума не приложу, что вообще с этим делать? – развел руками Панов. – Ее муж пришел в отделение полиции, которое находится в порту. И тоже спросил, что ему делать.

– Когда это было?

– Второго января.

– А сегодня шестое. Женщина так и не объявилась?

– Не объявилась – кивнул Панов.

– Но есть шанс, что она просто решила остаться за границей. Так ведь бывает.

– Бывает. – Юрка вновь энергично кивнул. – Сначала все говорило об этом. Из каюты исчезла ее шуба. Также при даме была сумочка, а в сумочке мобильник и кредитка. Денег на ней хватало. Мобильник не отвечал. Длинные гудки. Потом «абонент временно недоступен».

– Ну, вот видишь! – разочарованно сказал Алексей. – Жена сбежала от мужа. – Он покосился на Сашу, увлеченную яблочным штруделем.

– Сумочка-то нашлась! – подмигнул Панов.