Хассор увлёкся этой новой игрой и следовал за мной. Ступал еле слышно, неспешно. Усмешка исчезла и на его лице вновь была странная равнодушная гримаса. Только взгляд был живым.

Мужчина сделал шаг вперёд и тут же догнал меня. Едва коснулся моих волос, позволив пряди соскользнуть с пальцев. Посмотрев мне прямо в глаза, будто начал вновь применять те свои чары, когда от одного только взгляда сердце замирает.

— Это правда, что вы исполняете желания своих жён? Почти любые… Если…

— У тебя есть желание, Ирэна? — мягкий шелестящий голос действовал дурманом, от такого тона я начинала цепенеть. — Неужели моя маленькая Хадиза рассказала тебе те все сказки? Про нагов, про мой дворец… Амара не такая болтливая.

— Я… я хочу узнать лишь одно: если вы получите то, что хотите, вы… вы вернёте меня домой?

— Ничего не предложила, а уже торгуешься? — мужчина улыбнулся и подошёл ещё ближе. — Быстро же нравами местными прониклась…

— Нет, я хочу знать…

Запнувшись о край ковра, упала навзничь, едва не разминувшись с кроватью. Утопая в мягкой перине, с трудом привстала на локтях. Мужчину наш разговор начал радовать. Склонившись надо мной, продолжал улыбаться.

— Ты хочешь знать… Это забавно! Обычно многие уже на первый день решают не жить. А ты решила идти до конца?

— А если его не будет? — решительно возразила и этой фразой стёрла улыбку с лица мужчины. Теперь оно стало суровым. — Если…

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, Ирэна. Я тебе отвечу: эти правила для всех. Если ты сможешь родить мне наследника или наследницу, то я верну тебя в твой мир. Ты ведь это хотела спросить? Или… — мужчина навис надо мной, хмуро разглядывая моё побледневшее лицо, — или ты уже решила, что именно от этого умирают такие, как ты? Рожают? Ты ошибаешься. Хадиза зря рассказала тебе все сказки.

— Нет, я думала вовсе не об этом. На самом деле… Я… — не в силах отвести взгляд от янтарных глаз нага, пробормотала, — я хотела узнать, почему только седьмой жене дозволено видеть нага. Ведь от этого умирают седьмые жёны?

Мужчина резко выпрямился. Лицо его оживилось, а взгляд стал более настоящим. Протянув мне руку, наг дождался, пока мои пальцы коснуться его ладони. Помог мне встать и отошёл. Будто всё сейчас шло не так, как должно.

— Это…

— Я сама догадалась. Хадиза про это мне не рассказывала. А раз вы исполняете желания своих жён, то вот моё: я хочу знать правду. Всё то, что вы можете мне рассказать, — улыбнувшись, посмотрела мужчине в глаза. Тёплый янтарный отблеск заставил сердце ёкнуть снова. Покрывшись мурашками, поёжилась и добавила: — Ведь я умру, значит, унесу вашу тайну в могилу.

— У меня нет тайн, Ирэна. Как и нет желания, чтобы ты умерла. Но твоя догадка верна. Через шесть дней ты увидишь облик Са’Ара Р’Хшааса, моё настоящее лицо, и тогда найдёшь ответы на свои вопросы. Если выживешь.

— Значит, всё-таки могу выжить?

Наг широко улыбнулся, вновь протянул мне руку и кивнул в сторону небольшого столика в окружении пуфов: приглашал на разговор?

— Тысячам девушек и женщин это не удалось, — мужчина на мгновение помрачнел. — Что тебе ещё рассказала Хадиза?

— Она что-то говорила про договор. Я не из этого мира и плохо понимаю… такие порядки.

— Всё очень просто, Ирэна. Я — хранитель великой тайны. За это мне положен и этот дворец, и все те слуги, и даже жёны. И за хранение этой тайны мне обещан ребенок. 

— И сколько же вы держите в секрете ту тайну?

— Не одну сотню лет. 

— А… А зачем вам ребёнок?

— Как же? — хассор широко улыбнулся. — Моя маленькая болтливая Хадиза не рассказала об этом? Она теряет хватку.