Ей так хотелось обнять его. Точь-в-точь как эта Вика. Женя высвободила свои руки и, обхватив парня за шею, прижалась к его груди. Денис её нёс, а она смотрела на него снизу вверх. Его упрямый подбородок. Видела, как шевелятся губы парня, когда он шепчет утешительные слова. И пахнет от него так приятно. Не одеколоном, а просто им, Денисом. 

Придя домой, Денис затащил продрогшую и трясущуюся Женьку в ванну, наполненную горячей водой. Быстро раздел девочку до трусиков и майки и усадил ее, сопротивляющуюся, туда. Она стыдливо прикрывалась. Денис только усмехался. Чего там стесняться-то — ребёнок же ведь. 

Минут через двадцать вытащил ее из воды. Несмотря на рыжие волосы, у Женьки кожа была вовсе не прозрачно-белая, как это бывает у шатенов. Денис даже растирал ее полотенцем со всей силы, не опасаясь повредить. Заметил на животе красное пятнышко, по форме напоминающее сердечко. Стал его тереть, думая, что Женька нарисовала фломастером. 
Девчонка слабо поморщилась, пытаясь оттолкнуть его. 
— Дурак, это родинка. 
— Ладно, иди в постель. Завтра в школу. 
Денис повесил полотенце на сушилку. 

Женька все-таки заболела. Ангиной. 

Она проснулась от того, что её кто-то тряс. Резко открыла глаза, и тут же красные круги поплыли перед ее взором. С губ сорвался слабый стон. 
В неясном свете ночника она увидела испуганное лицо Дениса. 
— Жень, ты чего хрипишь? Да ты вся горячая! 
У девочки не было сил держать голову. Она опустила веки, глядя на Дениса сквозь опущенные ресницы. 
«Какое у него красивое лицо», — подумала Женя. 

В следующее мгновение парень исчез, и возникла мама. Её лицо было серьезным и немного испуганным. 
Женя опять провалилась в сон. Все, что ей хотелось, это тишины, но как назло до девочки доносилось неясное бормотание. Потом ее заставляли пить из ложки какое-то лекарство. Кажется, Женя заснула. 

Уже днём, приоткрыв отекшие веки, девочка обнаружила, что возле неё на стуле сидит Денис. В руках у него была книга. Увидев, что Женя проснулась, он наклонился к ней, поправил одеяльце. 
— Где мама?
— Работает. 
— А ты? Ты чего не в школе?
— Слушай, у тебя температура и вообще. Сейчас врач придёт. 
Женя отвернулась. На ее губах появилась лёгкая улыбка. Значит, он из-за неё даже в школу не пошёл. 

После того случая Вика демонстративно избегала Дениса. Она даже не смотрела на него, а если проходила мимо, то с высоко поднятой головой. Парень переживал. Он  в неё влюбился, да и чувство собственного достоинства было грубо растоптано этой красивой блондинкой. Ему хотелось сделать так, чтобы она сама просилась стать его девушкой. Денис был упрям. Даже в таком возрасте он всегда умудрялся добиваться своего. Сидя за партой и сверля взглядом Викин затылок, он жаждал мести. Рано или поздно, но она станет его.

Дома же было как обычно — их трое за обеденным столом, противная рыжая Женька, болтающая без перерыва, и вечно усталая тётя Марина. Иногда звонил отец, своими рассказами о жизни в Африке разбавляя однообразие. 
Время летело и летело, осень сменила зима, зиму — весна, а весну — лето. 

1999 год

Денис вышел из спортивного зала и сразу же взглядом наткнулся на одинокую фигурку. Уже темнело, но по очертаниям он догадался кто это. 
— Жень?
Она подошла к нему. 
— Ты чего стоишь здесь? Холодно же. 
— Я забыла ключи. 
Денис снял с себя куртку и протянул девушке. 
— Держи. 
— А ты? — она подняла на него глаза. Сквозь толстые линзы очков ее зрачки казались темными и крупными. 
Юноша пожал плечами. 
— А мама где?
— На работе, как всегда.