Он рос хорошим парнем и Марина от всего сердца желала ему успехов в дальнейшем.  Денис на ее глазах превратился из угловатого мальчишки в высокого, атлетически сложенного юношу. Женщина прекрасно видела, что ее дочь по уши влюбленна в него. Для Дениса же Женька как была  малолеткой так и оставалась. Пусть уж парень едет в свой университет, подальше. Как говорится — с глаз долой, из сердца вон. 

Марина вздохнула, вспоминая себя и свою тайную влюбленность в дальнего родственника. У них тогда так ничего и не вышло, да и  с тех пор много воды утекло. Марина побывала замужем, Олег тоже женился.  И хотя супруга его погибла в авиакатастрофе много лет назад, время было упущено. 
Женщина вздохнула и, поднявшись с дивана, бросила взгляд на своё отражение в зеркале. 

Женя очнулась после наркоза и попыталась открыть глаза. Вокруг было темно, и что-то давило сверху. Она попробовала пошевелить рукой, но сил не было. Так хотелось пить. Наверное, она произнесла это вслух, потому что тотчас же почувствовала на своих губах что-то влажное. И ещё такой приятный знакомый запах... 
Ей захотелось повернуться в ту сторону, но тотчас же чьи-то ладони обхватили ее голову. 
— Не шевелись. — боже, это же голос Дениса. Он здесь. Губы девочки тронула лёгкая улыбка. 
— Денис... — еле слышно прошептала она. 
— Лежи, лежи, царевна-лягушка. Тебе нельзя шевелиться. 
Столько вопросов вертелось у неё на языке! Что он здесь делает? Давно ли здесь? Зачем приехал?
Женя судорожно вздохнула. 
— Я здесь сижу уже пару часов, Жень. Просто хочу пожелать тебе быстрого выздоровления. 
Почему он говорит ей это? Что происходит? 
И тут же вспомнила — Денис уезжает. 
Что-то оборвалось в груди. Какая-то струна. И словно надрывно зазвенела, переходя в плач. 
Женя всхлипнула. 
— Жек, ну ты чего? Я не злюсь на тебя больше. Правда. 
Ее грудь судорожно вздрагивала от сдерживаемых рыданий. 
— У меня самолёт через четыре часа. Пришёл к тебе попрощаться. 
Денис продолжал говорить, а все, что хотела Женька — это сорвать проклятую повязку с глаз. Чтобы ещё раз увидеть его. 

— Я тебе буду звонить из Лондона. Часто, наверное, не получится, но все равно... И имэйлы писать. Договорились? Ну пока, лягушонок. 
Внезапно она почувствовала его дыхание совсем близко. Потом что-то мягкое и тёплое прикоснулось к ее щеке. 
Женя услышала, как со скрипом отодвигается стул, и шаги. Его голос уже издалека. 
— До свиданья, Женька. Я не прощаюсь. 
Дверь захлопнулась. 
Женя наконец-то заставила свои руки шевелиться, поднесла их к лицу, прижала к губам. Он поцеловал её. Ее принц поцеловал лягушку!

2004 год

Женя вышла из зала. Она провела там дополнительные два часа. Завтра у неё соревнования, и она хотела быть уверенной, что полностью готова. На выходе из здания девушку поджидал Артём Комаров — один из её воздыхателей. Она передала ему свою сумку. 
— Ну что, пойдём поедим мороженое? — спросила Женя. Парень кивнул. Достал из кармана мелочь. 
— Хватает? — Женя кивнула. — Я добавлю, если что. Мне сегодня хочется вишневое. 

Они медленно брели по улице, стараясь придерживаться тени деревьев. Был конец мая, но стояла изнурительная жара, необычная для этого времени года.  После того, как поливальная машина проехалась по улице, обдав их брызгами, дышать стало немного легче. 

Женя достала большую заколку, затянула волосы в пучок . 
— Ох, пойдём скорее. Такая жара...
Они прибавили шаг. 

В кафе было прохладно, и почти пусто. Они выбрали столик подальше от окна, там, где попрохладнее. Артём заказал девушке три шарика вишневого мороженого, а себе — один ванильный.