— Суп очень вкусный! Не иллюзия!

— Не любишь иллюзии? — спросил сосед, уголки губ снова дрогнули в улыбке. — Понимаю.

Я потупилась, ощущая, как к щекам приливает краска. Ну не глупо ли? Строить глазки первому попавшемуся симпатичному магу! Я сейчас совсем не об этом должна думать! Больше и слова ему не скажу.

Вот только суп я начала есть в два раза медленней и очень обрадовалась, когда на месте пустой тарелки появился глиняный горшочек с жарким. Горе, висящее надо мной как грозовая туча, и все предстоящие трудности ненадолго отступили. Здесь и сейчас, рядом с этим славным пареньком, располагающим к себе и так похожим на Пата, я чувствовала себя в безопасности.

Но, как я ни оттягивала момент, закончилось и жаркое, и сок в запотевшем прохладном стакане, и даже от лимонного кекса не осталось и крошки. Я поднялась на ноги, и посуда тут же растворилась в воздухе.

Что там говорил пушистый проводник? Дальше по плану заселение в общежитие?

Новый знакомый тоже расправился с обедом и встал. Я пошла к выходу, он следом. Это и понятно: куда ему еще идти. Наверняка мы и дальше двинемся в одном направлении — к спальным корпусам. Будет довольно неуютно — идти рядом по аллее и молчать. Я первой решила продолжить разговор:

— Ты тоже новенький?

— Хм? А, да, конечно.

— Завтра нам покажут музей академии, — сообщила я, чтобы сказать хоть что-то.

Не скажешь ведь: «Знаешь, я сюда проникла обманом, я вовсе не боевой маг. В браслете на моей руке сидит джинн. Вернее, прямо сейчас не сидит, разгуливает где-то. А еще за мной охотится несостоявшийся жених. А у тебя что нового?» Музей был единственной безопасной — пока — темой для беседы.

— Завтра? — переспросил парень и тоже, судя по голосу, огорчился. — Я рассчитывал побывать в нем сегодня… Всю жизнь мечтал там побывать, прямо нет сил ждать!

Из кустов вылез очередной кот, на этот раз полностью черный:

— За мной, дор-рогие др-рузья. Я пр-ровожу вас в общежитие.

Мы переглянулись с моим новым знакомым.

— А знаешь что, — предложила я, — давай не пойдем в общежитие. Поищем этот музей, может, получится зайти?

Одна бы я не решилась нарушить правила. Не зря Патрик говорил, что я слишком послушная. От прежних привычек так просто не избавиться, но со временем я обязательно стану смелее! А сейчас мне не помешает дерзкий напарник!

— Давай, — усмехнулся маг и обратился к коту: — Ты не сдашь нас, мохнатый?

— Музей закрыт до завтр-ра, — муркнул тот. — Зря вр-ремя потр-ратите.

— Посмотрим! — самонадеянно заявил мой новый знакомый. — Пойдем…

Он поглядел на меня, я на него: имен друг друга мы не знали — самое время представиться.

— Ви, — сказала я и стушевалась: коротким домашним именем меня звал только брат. — Вивиана.

— Питер.

— Очень…

«Приятно» повисло в воздухе, так как Питер без лишних объяснений свернул с тропинки в кусты, раздвинул густые ветви, пропуская меня вперед.

— Ты знаешь, куда идти?

— Не-а… Но надеюсь ощутить зов артефактов.

А, вот оно как. Понятно. У меня-то магического дара нет, поэтому я весьма смутно представляла, как можно ощутить «зов», но уточнять побоялась, чтобы не попасть впросак.

Зато я знала о некоторых предметах, хранящихся в музее. Спасибо Патрику: брата привлекало все, что связано с академией. От него я узнала про кувшин, и про остальные вместилища джиннов тоже. Да что там — наверняка он и браслет отыскал благодаря своей неуемной любви к магии.

Вот и новая тема для разговора — Питер наверняка оценит!

— Оракул — это хрустальный шар, который позволяет заглянуть в будущее, и его предсказания почти всегда верны. Но пользоваться им запрещено. Ходят слухи, что его создатель — темный маг, чье имя не сохранилось, — зачаровал его так, чтобы шар показывал только страшные варианты грядущего. А если их увидишь, изменить будущее будет невозможно, — рассказывала я, а Питер внимательно слушал. — Еще там хранится высохшая ветвь Изначального Древа. Если она расцветет — наступит конец времен. Про выставку аккумуляторов магической силы ты наверняка слышал! Что только не использовали в качестве аккумуляторов. Черепа мелких животных, драгоценности, обычные камни…