— Послезавтра намечается небольшой банкет, — я жду реакцию мужа на мои слова.

— И что ты хочешь?

— Разрешения.

Выжидаю… Слышу, как недовольно он выдыхает.

— Где, во сколько, кто там будет? По какому случаю? Мышонок, не заставляй меня самому все узнавать, пожалуйста.

— Моего коллегу повысили. Там будут только сотрудники. Мы соберемся в ресторане сразу после работы, — отвечаю коротко, но содержательно. Все, как он любит.

— А Власов там будет?

Почему он спрашивает о моем начальнике? Неподдельный интерес в голосе Голованова немного сбивает меня с толку.

— Нет, банкет не его уровня, — я стараюсь произнести как можно мягче, чтобы не разозлить неугодными словами деспота, вновь усевшегося на диван. — Он предпочитает не общаться с сотрудниками вне работы. Тем более, с подчиненными.

— Младший! Меня интересует младший, Вероника.

— Будет, — нервно сглатываю на его резкий выкрик. — Это его друг повышение праздновать будет. Ярослав его в компанию привел, а Андрей башковитый, до начальника отдела вот… дорос.

— Отлично, там и встретимся.

Голованов видит, что я собралась. Мы выходим из квартиры и едем в гостиницу.

Мне интересно, зачем ему нужен Власов-младший, но еще больше интересует, почему он не повез меня сразу домой — к чему ждать целую неделю? Будет очень обидно узнать, что наша встреча — случайность. Неужели Дмитрий изначально к Власову приехал? Возможно, его присутствие как-то связано с темными делами Голованова и переводом Ярика… Правда, прямую связь я пока не вижу.

***

В то время как Дмитрий разговаривает по телефону, я сижу возле японского ресторана. На мне гребаное сверкающее платье и туфли на шпильке, которые так старательно выбрал для меня муж. Как только его разговор заканчивается, он окидывает меня своим «фирменным» взглядом, который не сулит ничего хорошего. Так он может смотреть только на меня: похоть, злость и неодобрение — все это в одном флаконе.

— Наверх, — командует муж и пропускает меня вперед.

Молча стучу туфлями по мраморной лестнице. В небольшом зале сидят несколько человек. Дмитрий отодвигает стул для меня напротив симпатичного парня, на вид ему около двадцати пяти лет. Сам садится поодаль, рядом с седовласым мужчиной. Представляет меня как Вику, умалчивает о моем статусе жены. Это подстава чистой воды, я уже проходила через эту схему.

Голованов обсуждает что-то со своим упрямым компаньоном — иначе бы меня здесь не было, а я беру на себя его сына. Моя роль — обольстить и прикинуться невинной овечкой.

Я обмениваюсь стандартными фразами с присутствующими, не обращая внимания на Ильяса, лишь иногда стреляю глазками в сторону молодого человека.

— А у вас много желаний? — как бы вскользь, не отступая от заданной мной темы, я обращаюсь к подвыпившему брюнету.

— Можно на «ты», — Ильяс смотрит прямо в мои глаза, но тут же переводит взгляд ниже.

Я кокетливо прикусываю губу и поглаживаю свой бокал с шампанским. Вожу пальчиком по самому краю.

— У тебя… — делаю паузу, — есть желания, о которых лучше молчать? — не свожу с него наигранного зачарованного взгляда. — Расскажешь?

Наш диалог продолжается в таком размеренном темпе. Я беседую с другими людьми за нашим столом, нарочно медленно откидываю волосы и оголяю шею с ее неизуродованной стороны.

Периодически окунаю безымянный палец в шампанское и провожу им вдоль своего декольте. Аккуратно дую, слегка оттягивая на груди платье. Всем своим видом даю понять, что в помещении жарко. За все время, что мы находимся здесь с Дмитрием, никто из нас и мельком не смотрит в сторону друг друга. Хотя прошло уже несколько часов. Если бы что-то было не так, он обязательно дал мне знать.