– Я готова! – Я с удовольствием вручила котелок гному и обернулась к Кристиану. – Когда выходим?

– Не переживай, – махнул рукой Терри. – Я помогу тебе, Гроу!

Гном вздохнул и проводил нас завистливым взглядом.

Уже спустя десять минут мы с Кристианом шагали по лесу. Полянка осталась позади, и разговоры переругивающихся приятелей стихли. Я повела плечами, пожалев о том, что не оставила куртку в лагере – несмотря на то, что день катился к вечеру, было тепло. В нос ударили запахи трав и первых лесных цветов, и я с удовольствием вдохнула полной грудью.

Интересно, как Кристиан собирается найти здесь добычу? В отличие от меня, то и дело спотыкавшейся о корни деревьев, дракон двигался бесшумно. У него даже походка изменилась, стала более плавной и скупой.

Внезапно он обернулся и усмехнулся, застав меня за разглядыванием. Я упрямо вскинула бровь, дав понять, что смущаться не намерена. Кого мне еще рассматривать здесь, в лесу?

– Вообще-то, я не просто так позвал тебя, – заговорил дракон.

Я едва не сбилась с шага.

– Неожиданное заявление. И зачем мы здесь? Надеюсь, ты не рассчитываешь, что мы упадем на ковер травы и сольемся в объятиях?

– Заметь, это не я сказал! – На губах Кристиана заиграла легкая улыбка. – Но я о другом. Ты когда-нибудь думала о том, сколько в тебе драконьей крови?

– Нет. Зачем мне это? Не знаю, намеренно или нет, но родители бросили меня. Поверь, жизнь в приюте не сахар.

– Я понимаю, – серьезно кивнул он. – Но ты же жаловалась, что вынуждена накладывать личину на себя. Твое тело не в состоянии спрятать вертикальные зрачки.

Тут он прав. Почему-то из всех особенностей драконов мне досталась именно эта.

– И что ты предлагаешь? – спросила я, остановившись.

– Ты заметила, что сейчас магия дается тебе лучше? Я чистокровный дракон, и мое присутствие влияет на тебя. Не всегда благотворно – уверен, что сложности с печатью возникли по моей вине. Но вдруг мы сумеем пробудить твою кровь?

Хм, а ведь если подумать, Кристиан прав. Раньше магия откликалась неохотно, а сейчас приходит по первому зову. Да и вертикальные зрачки здорово осложняют жизнь.

– Звучит неплохо, – наконец отозвалась я. – И что ты предлагаешь?

Кристиан по-мальчишески улыбнулся:

– Поверь, тебе понравится!

Уже спустя десять минут я пожалела о своем решении. Я ожидала… Не знаю, чего я ожидала, но точно не того, что Кристиан заставит меня лечь на траву и завяжет глаза. Я заерзала, борясь с желанием сдернуть ткань.

– Саманта, – раздалось над головой, – прислушайся к окружающему миру, дай твоей драконьей половине проснуться.

– Почему нельзя было просто зажмуриться? – недовольно буркнула я.

– Я заметил, что ты слабовато видишь в темноте, вряд ли зрение разбудит твою ипостась. Лучше исключить его полностью.

Я вздохнула и попробовала расслабиться. Если есть хоть малейший шанс, что Кристиан прав, стоит постараться. Если я научусь избавляться от вертикальных зрачков просто по желанию, а не при помощи магии, жить станет гораздо легче.

Но, сколько бы ни прислушивалась, я ощущала лишь Кристиана. Сначала он сидел рядом и пристально смотрел на меня – я чувствовала на себе его взгляд. Наверняка дракон легонько морщился, недовольный моими успехами. После дракон сорвал травинку и, засунув ее в рот, лег на спину – бедром я почувствовала тепло его тела.

Проклятье, Саманта! Сосредоточься на деле. Разозлившись на саму себя, я прикусила губу. А какая у меня, собственно, цель? Разбудить драконью половину? Честно, я не уверена, что во мне достаточно драконьей крови. Если лишь один из родителей был человеком, то может получиться, но если драконом была бабушка или дедушка… Мои шансы плохи.