– Ну к чему такие сложности, Анна? – поинтересовался он, бережно ставя меня на землю.

– Посмотрела бы я на вас, когда случилось вот такое… – я не нашла ничего лучше, чем двинуться куда глаза глядят. А смотрели они в противоположенную от дома сторону.

Сеар шел за мной. Я это слышала по шелесту камней за спиной и ощущала по отчетливому аромату табака.

– Так много курить вредно, – буркнула я.

– Мне это не наносит никакого вреда. Но замечательно отвлекает от окружающих раздражителей.

– Я раздражитель? – спросила я вкрадчиво, словно меня эти слова обидели. Не обидели, конечно. Какая глупость!

– Нет, Анна. А вот твои сумасбродные попытки…

– Ну что ты за мной идешь?!  – воскликнула я, не прекращая движения.

– Наконец мы перешли на “ты”, – по тону было понятно, демон улыбался. Демон, с ума сойти! – У меня просто нет выбора. Я должен заботиться о своей госпоже. Да и какой нормальный мужчина позволит себе оставить женщину одну в чужом мире.

– Нормальный мужчина, – проворчала я, сворачивая с дорожки и идя поперек лужайки. Я зачем-то пошла вокруг дома. Наверное, решила осмотреться или… да не знаю что. Лишь бы не оставаться на месте. А так хоть какая-то иллюзия, что я свободна. – Вас нельзя назвать нормальным.

– Мы опять на “вы” ?

– Вы все же принц, – фыркнула я и обалдела от собственной наглости.

Ну разве так себя ведут с тем, кто сильнее и от кого зависит твоя жизнь?

– Ты преувеличиваешь мое желание подчинить тебя или унизить…

– Как ты это делаешь? – спросила я, резко развернувшись. – Как ты читаешь мои мысли?

– Я их не читаю, – Сеар смотрел на меня, прищурив глаза. – Ты слишком громко думаешь.

– Буду думать тише…

– Анна, – он ухватил меня за локоть и не дал уйти. – Так работает метка. Так же я могу связываться со всеми слугами, на которых я оставил свой знак. И так же ты можешь общаться со мной, если захочешь. Ты действительно не умеешь закрывать собственные мысли. Поэтому я слышу самые яркие из них.

Я невольно коснулась места за ухом, где красовалась витиеватая буква.

– Давай я немного расскажу о нас, чтобы ты лучше понимала. Мы, Высшие демоны, редко встречаем… эм-м-м, как бы объяснить… Мы одиноки в своей жизни… Мы… – он отпустил мой локоть, достал пачку сигарет из кармана брюк.

– Ты раздражен, – заметила я ехидно.

– Я этого и не отрицаю. Оказывается, очень трудно объяснять элементарные вещи, что обычно впитывают с молоком матери. А еще я пытаюсь подать информацию в позитивном ключе.

– Ну раз в позитивном не получается, я просто хочу услышать правду. Сухую. Без прикрас.

Он губами ухватил фильтр сигареты.

– Если без прикрас, – заговорил, чуть склонив голову и поднося к лицу зажигалку, – ты создана для меня. С тобой я не буду таким гадким, как сейчас. Обычно боги… – он ухмыльнулся. – Боги дают истинную пару в награду. Как подарок на Рождество. За хорошее поведение. Но вел я себя отвратительно. А значит, мне предстоят испытания, – он выдохнул сизый дым в сторону и добавил: – И только ты сможешь продолжить мой род. Кстати, идем, я покажу тебе своих предков. Надо же с чего-то начинать знакомство.

– Почему она плачет, Марика? – уточнил я, прислушиваясь к тихим всхлипываниям.

– Вы еще спрашиваете? – демоница смотрела на меня с осуждением.

– Я уже спросил, Марика. Почему она плачет?

– Наверное, потому, что вы забрали ее из привычных условий, лишили семьи, сказав, что теперь она принадлежит вам. И еще не забыли упомянуть о потомстве. Вы не могли об этом чуть позже объявить? Когда пара сходится, появление детей само собой разумеется. В будущем. Но вы решили опередить все события.