– Я уж постараюсь. Вообще удивительно, что вы, мой господин, проведя пять сотен лет вместе с людьми, не научились приличному общению. Я – Высший демон, – проговорила она басисто.

– Ты сейчас изображаешь меня?

– Пламя Ада с вами, принц. Это я о другом Высшем демоне.

– Я так и подумал.

– Вы бы сняли лохмотья. Да и вышли бы… – она так выразительно смотрела на меня, что, признаться, я немного растерялся.

– Если меня слух не обманул. Сейчас ты гонишь меня в собственном доме?

– Доме, в котором я полтысячи лет поддерживала покой, уют и чистоту. Да, я вас гоню.

– Я ведь могу долголетие и забрать, – сказал я с угрозой.

– Думаете, вы меня напугали этим? – Марика спросила с явным разочарованием в голосе, покачивая головой. – Я буду только рада уйти на покой. За глаза меня называют Одинокая Мара. Напугали, – фыркнула она. – И зачем вы только испортили хороший костюм?.. Он же вам всегда нравился.

Хороший вопрос. И одновременно раздражающий. Ответа я на него не знал и сам. Желание произвести впечатление побороло всякий здравый смысл.

– Ох, бедняжка, – демоница вернулась взглядом к девушке.

– Согласен. Заигрался, – признался я, рассматривая обескровленное лицо.

– Такая нежная, – вздохнула она. – За что она вам досталась?

– То есть я не достоин человечки? – уточнил я, снимая разодранный на спине пиджак, а за ней и рубашку.

– Опять перевернули мои слова.

– А как мне их еще принимать?

– Я лишь сказала, что вы ее…

– Что я ее? – уточнил я, подаваясь вперед.

– Ничего, мой господин. Это хорошо, что вы не решились показать себя настоящего, – сказала она на выдохе. – Придет в чувство, дайте освоиться. Дайте понять, где она и почему. А уже потом раскидывайте руки, расправляйте крылья, демонстрируйте рога с рычанием: “О, сила! О, мощь!”

– Ты сегодня невыносима, Марика, – огрызнулся я.

– Разве кто-то еще вам скажет правду?

– А разве я просил правду?

– Так вы уйдете или нет?..

– Почему я, собственно, должен уходить? – возмутился я, хлопая себя по привычке по ребрам в поисках пачки сигарет и зажигалки.

– Собственно, потому, мой принц, что я хотела переодеть госпожу. Ей вряд ли будет удобно в таком тесном платье.

– Хм, – вырвалось само. – А я не имею права видеть свою госпожу в любом виде? – спросил насмешливо.

– Обязательно увидите. В любом. Но позже.

– Ты собралась блюсти мой моральный облик? Что-то мне подсказывает: поздно.

– Да-да, – она коснулась костяшками пальцев щеки Анны. – Я – гре-е-ех! – прохрипела и фыркнула. – Переоденьтесь, что ли, если вам заняться нечем, мой принц.

– Ты невыносима, – рыкнул я. – Что вообще я в тебе нашел на рабском рынке?

– Ой, как тонко вы намекнули на мое происхождение. Очень достойно принца Преисподней.

– Достоинство и демон – две вещи противоположные, – сообщил я перед тем, как выйти из комнаты.

Я последовал совету демоницы. Сменил одежду. А вот после так и не придумал, чем себя занять.

– Ты присматриваешь? – спросил я у иллюзии.

– Конечно, хозяин. Как вы и сказали. Как только госпожа придет в себя, позову вас, – отозвался слуга.

– Все верно, – согласился я, открывая верхний ящик стола и извлекая из него пепельницу, портсигар и зажигалку.

Каждый раз с ослиным упрямством Марика убирала все с каменной столешницы. Демоница не любила беспорядок и каждой вещи в доме нашла свое место. Она чувствовала себя хозяйкой здесь больше, чем я. Что и неудивительно. Я скучал по нашему миру, но пятьсот лет на Земле наложили свой отпечаток. Как и появление Анны в моей жизни. Хрупкой, белокожей девушки.

Никогда бы не подумал, что судьба сложится именно так.