— Жаль, что Аверин не мыслит с тобой в унисон. Пока, бабуль. Встретимся вечером.

Я подарила бабушке теплую улыбку и быстро покинула машину.

Звезда Телегина, невзирая на статус, терпеливо ждала меня у запорошенного мокрым снегом входа.

— Тая, у меня есть к тебе очень важное дело, — вкрадчиво начала она.

— Что за дело? — непонимающе уставилась на четко выведенные с помощью татуажа брови соперницы я.

— Пойдем, поговорим внутри. Слишком сыро, чтобы стоять на пороге.

— Как скажешь.

Мы поднялись на второй этаж. Приемная оказалась пустой.

Аверин тоже опаздывал из-за коллапса, который устроила погода.

Я скинула пальто и указала Телегиной на мягкий кожаный диванчик для посетителей рядом с переговорной.

— В пятницу у меня день рождения, — начала звезда. — Сегодня я хочу поговорить о предстоящем празднике с Сашей. Наедине.

— С Сашей? — распахивая дверь переговорной, поморщилась я.

— С Авериным, Тая! Господи, за полгода заточения в его приемной ты совсем отбилась от общественной жизни коллектива! За глаза мы все зовем его по имени.

— У каждого своя работа, — ощетинившись, буркнула я и достала из сумочки контейнер с оладьями. Быстро переложила их на тарелку и включила кофемашину. — Помощник руководителя обязан быть рядом с руководителем, а не шататься по кабинетам, собирая сплетни.

— Да оно понятно… — раздраженно выдохнула Телегина. — Так же, как всем давно ясно, что он держит тебя рядом с собой из жалости.

— Из жалости?.. — опешила я.

— Конечно. Он ведь собирался тебя уволить сразу же после того, как увидел твой отчет для Кипелова. Ты ведь понимаешь, что яркие рекламные решения – это не про нас? У Аверина был шок, когда он посмотрел на то, что ты предлагала клиенту. А я за тебя вступилась. Я рассказала ему, что ты сирота, и что у тебя могут отнять дом, который вы с бабушкой по глупости позволили заложить твоему сводному брату. Аверин и сжалился. Правда, мне так и непонятно, для чего он поселил тебя в своей приемной. Мог бы оставить на прежней должности, так меньше расходов для организации.

Я доставала из шкафчика салфетки и приборы, и застыла. Было такое чувство, будто мне на голову резко вылили ведро ледяной воды. Рука сама собой потянулась к тарелке, чтобы выбросить ароматные оладьи в мусорный контейнер.

 — В общем,  в обед постарайся куда-нибудь отлучиться, Тая. Я посигналю, как буду готова к беседе с ним.

— Как скажешь, — холодно отозвалась я.

— Доброе утро, Александр Данилович, — сладко пропела Телегина и выскользнула из приемной.

— Тая, доброе утро! — стряхивая снег с пальто, улыбнулся мне босс. — А вы вчера говорили, что у вас снега не бывает.

— Это ваши родственники его из Москвы с собой привезли, — натянуто улыбнулась я в ответ.

Рука потянулась за тарелкой.

Но Аверин заглянул в переговорную еще до того, как я успела выбросить в мусорный контейнер предназначенный ему завтрак.

— Вы все же решили проявить чудеса кулинарии, Тая? — расцвел босс.

— Нет. Просто подумала, что если я принесу вам домашний завтрак, вы не станете отчитывать меня за то, что я не успела переделать проект, — понуро буркнула я.

— Завтрак – это очень хорошо! А проект будьте добры, исправьте в ближайший час. Его надо отправить нашей заказчице. Вы же знаете, какая Милана Гронская придирчивая. Если ей понравится наш подход, мы заключим очень выгодный контракт.

Аверин подхватил тарелку с оладьями, столовые приборы и скрылся за дверью своего кабинета.

— Сделайте нам с вами кофе, Тая! — послышалось из-за двери. — И немедленно садитесь за компьютер! В десять проект должен висеть на почте у заказчика!