Каждое утро у нас была совместная поездка до колледжа на автобусе. Мы садились на остановке возле дома, пытаясь продлить время нашего пребывания вместе как можно дольше. Нам не всегда удавалось сесть рядом, но ехать было не так долго, чтобы успеть что-то обсудить или поделиться новостями.

Внутри всегда царила оживленная атмосфера, заставляя меня наблюдать за только что пробудившимся городом. И, как только автобус останавливался, мы протягивали ладони друг другу, наслаждаясь последними минутами вместе.

Хоть мы и были подругами с детства, и я вообще не представляю свою жизнь без этой чудачки Сары, учились мы на совершенно разных факультетах. Я – будущий архитектор. Она – редактор в издательстве. Мы совершенно разные. От мозга костей до кончиков пальцев.

Как Инь и Ян.

Но, скажу честно, это никогда не влияло на нашу дружбу. Наоборот, нам нравилось, что мы такие разные. Не будет подобных историй друг у друга, вкуса на шмотки или парней, даже совместные вечера были забавными благодаря тому, что мы не соприкасались не в единой мысли.

– Дома для тебя у меня будет шикарный сюрприз. – ее теплые губы коснулись моей щеки. – Поэтому, до вечера!

– Ты же знаешь, что я боюсь твоих сюрпризов… – сразу же напряглась я. – В прошлый раз ты отвела меня в стриптиз-клуб!

– Не хандри, Эмили! – заныла она. – Тебе уже 21, ты учишься на третьем курсе в Бостоне. Забудь о том, что когда-то жила в Пенсильвании! Это давно в прошлом, пора начинать новую жизнь!

– Ты сошла с ума, правда. – двинувшись ко входу, я на мгновение замешкала, чтобы не забыть попрощаться. – До вечера, любовь моя.

Каждое утро в Бостонском университете начиналось для меня одинаково. Я шла по длинным коридорам, заполненным студентами, которые, казалось, двигались по инерции. В аудиториях царила атмосфера однообразия: те же лица, те же лекции, те же скучные презентации.

Сидя на задней парте, я наблюдала за тем, как профессор монотонно объясняет материал, который уже давно потерял для меня всякий интерес. Студенты вокруг меня, казалось, были погружены в свои мысли, кто-то лениво листал учебник, кто-то бездумно смотрел в окно. Время тянулось медленно, и каждый час казался вечностью.

Иногда я ловила себя на мысли, что все это напоминает мне сцену из фильма, где герои застряли в бесконечном дне сурка. Одни и те же вопросы, одни и те же ответы, и никакого проблеска новизны или вдохновения. Я мечтала о том, чтобы однажды что-то изменилось, чтобы в этот серый поток будней ворвалось что-то яркое и неожиданное.

Но пока что, каждый день был похож на предыдущий, и я продолжала идти по этому кругу, надеясь, что однажды найду выход из этого лабиринта однообразия.

Я едва могла удержать внимание на преподавателе, который монотонно рассказывал тему, казавшейся мне совершенно бесполезной в последний учебный день. Я постоянно смотрела на часы, мечтая о том, чтобы время шло побыстрее. Мысли возвращались к уютному утру в постели, где было райски тепло. Я вспоминала, как закрутилась в одеяло, и мне совершенно не хотелось вставать.

Но, внезапно, мои мысли прервались воспоминанием о странном сне. Я вздрогнула, когда передо мной всплыла картинка того огромного куста с белыми розами. В моей душе потихоньку становилось тревожнее. Я пыталась сосредоточиться на чем-то еще, но снова и снова возвращалась к этим нежным и запретным лепесткам.

– Эмили Фостер. – вырвал меня из мыслей голос профессора. – Вы не собираетесь покидать аудиторию?

Оглядываясь по сторонам, мои щеки все сильнее заливал румянец. Аудитория опустела, а все студенты благополучно ушли домой. Лишь я, словно идиотка, сидела на месте, погруженная в собственные размышления.