Теперь, тьма не казалась мне настолько ужасной.

– Не трать силы.

Господи, он чертовски красив.

– Иначе, не сможешь убежать. – его руки схватили узлы и смогли распутать их буквально за секунду. – Хочешь, сыграем в игру?

Каждый звук позади меня заставляет сердце стучать быстрее. Паника поднимается все выше, но я пытаюсь не поддаваться ей. Я знаю, что должна оставаться сильной, несмотря на беспомощность и страх, которые окружили меня.

– Прошу вас. – по моей щеке прошлась слеза. – Я никому ничего не скажу, просто отпустите меня.

– В этом мире так не работает. – он достал еще один пистолет, намеренно маяча им перед моими глазами. – Каждый должен получать по заслугам, понимаешь?

– Я ведь ничего не сделала… – мое тело непроизвольно оказалось на коленях, забывая о ноющей боли. – Прошу, сделайте исключение всего один раз.

– Чем ты заслужила свою жизнь? – его ноги оказались прямо возле меня, пока крепкие пальцы сжимали холодное оружие. – Чем ты отличаешься от того парня?

Воспоминания резко нахлынули на меня, сковывая любую возможность промолвить хотя бы слово. Казалось, что эта игра на самом деле создана для того, чтобы я проиграла. Ему ничего не стоит расправиться со мной точно также, как он сделал это с другим.

– Нет ответа? – он протянул мне свободную ладонь. – Так и думал.

– Я не возьму тебя за руку. – отрицательно качала головой я, не пытаясь остановить поток слез. – Я никогда и ни за что не возьму твою руку.

– Знаешь, чему научила меня жизнь? – он сел на корточки, прожигая меня своими зелеными глазами. – Никогда и ни за что не говори никогда, милая.

Казалось, что еще секунда и он точно наставит пушку на мою голову. Точно также, как это происходит в фильмах, где убивают подобных мне скучных и неприметных героинь.

– Я хотел дать тебе фору в нашей игре. – он снова поднялся на ноги, вызывая внутри полный резонанс. – Но раз ты у нас дама с принципами, то беги сама.

Бежать?

– Раз. – медленно протянул он. – Два…

Резко вскочив на ноги, я быстро вытерла мокрые от слез щеки, не обращая никакого внимания на дикую боль слева. Каждый вдох сопровождался очередным ранением ребра, будто там застрял нож. Но он стал единственным смыслом, который заставил меня бежать дальше, несмотря на усталость.

Пока я чувствую боль – я жива.

Вырвавшись на свежий воздух, мои легкие сразу же наполнились прохладным и чистым воздухом. Внутри появились новые силы, словно я сделала глоток воды, освежающий и дающий надежду.

Несмотря ни на что, я продолжала бежать без оглядки, не пытаясь понять, где вообще нахожусь. Сердце билось с каждым шагом сильнее, но в этот момент для меня существует только одно – надежда на лучшее.

Когда я отбежала на безопасное расстояние, то набралась смелости обернуться назад. Там все выглядело умиротворенно, и это немного успокоило меня. Небольшое складское помещение едва виднелось сквозь густую листву леса, поэтому я больше не могла удержаться от этой боли и наклонилась вперед.

Тело протестует против каждого нового движения, а ладонь в панике пытается заглушить ломающую изнутри пытку. Пальцы непроизвольно оказались на месте удара по голове, где пульсами отдавалось биение моего сердца.

Каждое прикосновение было напоминанием о пережитом ужасе, и все начинало казаться нестерпимой мукой. Силы покидали меня, но я понимала, что должна идти лишь вперед.

Я не могу вот так смириться с этим.

Еле перебирая ногами, я чувствовала, как силы покидают меня с каждым шагом. Темный лес окружал меня со всех сторон, и казалось, что выхода нет. Ветки хлестали по лицу, а холодный ветер пробирался под одежду, заставляя дрожать.