Резко затормозив, я быстро паркую авто у обочины, едва успевая заглушить двигатель. Взглядом я лихорадочно пытаюсь найти свою Эмили среди мерцающих огней и сверкающих украшений. Сердце колотится в груди, и каждая секунда ожидания кажется вечностью.

Выбегая из машины, я словно безумец, несусь по улице, отчаянно выискивая еесреди толпы. Ее образ появляется в самом углу моего зрения, и я рвусь туда, забыв обо всем, что было до этого момента.

«Эмили» – это имя эхом разносится в моем сознании снова и снова, как мантра, пока всевокруг меня плывет перед глазами. Я пробираюсь сквозь шум и мелькающие лица, сосредоточив все свои силы и волю на одной цели – найти ее, увидеть ее, коснуться ее.

– Милая. – останавливаю ее за плечо, задыхаясь от пробежки. – Эмили…

– Простите? – разворачивается ко мне абсолютно другая девушка. – Мы знакомы?

Разочарование обрушилось на меня, как будто по голове ударили молотом. Я закрыл глаза, отходя немного назад, словно пытаясь укрыться от болезненной реальности. Веки становились тяжелыми, тщетно пытаясь удержать слезы, которые рвались наружу. Все, что мне сейчас нужно – это она, ееприсутствие, ее тепло. Мир вокруг начал терять свои очертания, становясь размытым и бесцветным без нее. Мое сердце, словно застыло, ожидало хоть малейшего знака ее возвращения.

Но я потерял ее.

Горло сжалось, словно душу сжимали в тиски, не позволяя сделать ни вздоха, ни выдоха. Новая волна опустошения захлестнула меня, словно холодная волна прибоя. Я один, среди толпы, ярких огней и едва доносящейся музыки, которая лишь усиливает моеощущение одиночества.

Руки дрожат, пальцы предательски вибрируют, пока я изо всех сил пытаюсь принять суровую реальность, в которой оказался. Всевокруг кажется нереальным, словно сценой из ночного кошмара, и я не могу найти выхода из этой бесконечной тьмы.

– Джейкоб. – послышался знакомый голос. – Это ты?

– Эшли? – пытаюсь в бреду сообразить я. – Я…

– Ты выглядишь очень плохо. – ее ладонь оказалась на моем плече, удерживая на месте. – Тебе нужна помощь?

– Нет. – сразу же очнулся я, крепко встав на ноги. – Голова закружилась.

– Ты выглядишь ужасно. – обеспокоено произносит она, подходя ближе. – Тебя могут сфотографировать и поместить на обложки завтрашней прессы.

– Я пойду… – справился с отчаянием я, направляясь к машине. – Доберешься сама?

– А ты? – ее грустный взгляд можно понять без слов. – Давай я отвезу тебя.

Переведя свой взгляд на лихорадочно двигающиеся пальцы, я бросил ключи Эшли, садясь на пассажирское сидение спереди.

– Вы расстались? – сразу же догадалась она, заводя двигатель. – Страдаешь, потому что больше не можешь видеть Мию перед собой?

– Заткнись. – шепчу я, откидываясь на сидения. – Иначе, я вышвырну тебя прямо сейчас.

– Ты любишь ее? – настаивает на своем она. – Все, что их отличает – это разница в цвете глаз, волос и форме губ. Ну и то, что мисс Фостер старше ее на 5 лет. Это видно издалека.

– Хватит! – срываюсь на крик я, пока по моей щеке проскользнула слеза. – Я не хочу слышать об этом! Не хочу!

Ладони беспрерывно стучат по твердой поверхности панели, вынуждая Эшли вдавливаться в мягкое кресло. Звук ударов эхом разносится по салону, создавая атмосферу напряжения и тревоги. Эшли, сжавшись в кресле, чувствует, как еесердце колотится в груди, а дыхание становится прерывистым. Взгляд ее устремлен вперед, но мысли блуждают в хаосе, пытаясь найти выход из этой ситуации.

– Чем она так тебя зацепила? – продолжает она. – Если бы я вернулась из Лондона раньше, могла бы занять ее место…