– Я знаю, что пришло вам на ум, как только вы услышали «Мафия». – Райан действительно настроен очень серьезно. – И это не то, что вы думаете. Это не только бандиты и пушки. Это бизнес. Настоящая организация, готовая дать вам деньги, власть и уважение за то, что вы подчиняетесь Крестному отцу.

Мы молча переглянулись с Кевином, убедившись, что нам двоим стало немного интереснее, чем пару минут назад.

– Я не говорил вам… – его голос стал едва слышным. – Но я уже несколько месяцев вхожу в нее. И вижу, как они работают. Это не просто группировка, это семья. Тут свои правила, свои законы. Но все очень справедливо.

– Как ты попал туда? – обеспокоено спросил я, подвигаясь ближе. – И зачем?

– Они прибыли для переговоров с огромным кланом в Калифорнии. – едва слышно шептал он, оглядываясь по сторонам. – И пробудут здесь еще пару недель. За это время вы сможете присоединиться к нашей семье, и мы вернемся в Бостон уже совершенно с другими намерениями.

Между нами повисла недолгая пауза, которая заставляла тестостерон разгоняться с новой силой, поднимая градус крови не только за счет алкоголя.

– Я говорю вам, ребята! – на его лице засияла улыбка. – Это наш шанс! Быть независимыми от кого-то, принадлежать только самому себе и плевать на остальных. Да, признаю, что это риск. Но мы же не трусы, правда? Мы всегда готовы идти на то, что нам нужно. Колледж изжил себя и все, что нам остается пить эти гребанные коктейли.

– И чем плохо? – все еще сомневался Кевин. – Это же нормально. Мы растем…

– Не думаешь, что мы должны стать кем-то больше, чем сейчас? – перевел на него свои эмоции Райан. – Это же шанс. Шанс на новую жизнь и власть. Конечно, я не могу просить вас слепо доверять мне. Но я прошу вас рассмотреть это предложение более серьезно. Вместе мы сможем сделать это, правда?

Сомнения подкрались ко мне, как призраки, заглушающие веселье на заднем фоне. Я обвожу глазами место, которое уже знакомо до боли и поднадоело за все эти дни. Затем, взгляд переходит на Кевина, и я понимаю, что он реально готов.

– Согласен. – непоколебимо ответил я. – Пора выбираться отсюда. Намного дальше, чем эти стены и бесполезно проведенное время.

Поднявшись на ноги, я просунул руки в карманы брюк и гордо поднял голову вверх. С каждым шагом к выходу моя уверенность росла, и шаги становились все быстрее. Музыка постепенно затихала позади меня, словно оставляя в прошлом все, что было.

Я ощущал, как каждая нота и каждый аккорд исчезают в тени, уступая место новому началу. В этих моментах мне казалось, что я вновь обретаю свободу и силу двигаться вперед, оставляя позади все сомнения и нерешительности.

Дверь сзади меня захлопнулась, пока легкие вдохнули свежий воздух. Кевин и Райан следуют за мной, как две тени по обе стороны. На улице тихо, а уходящее в закат солнце, красиво переливается в последних лучах.

Потянувшись к карману пиджака, чтобы достать ключи от своей машины, я почувствовал вибрацию телефона, заставляющую сердце замереть всего на мгновение. Достав его свободной ладонью, я сразу же принял вызов, прикладывая его к уху.

– Мия? – обеспокоенно произнес я. – Что случилось?

– Ты всегда так переживаешь за меня. – засмеялась она на том конце провода. – Я жду тебя.

– Ждешь? – оглянулся по сторонам я. – Где? В Бостоне? Я приеду через месяц…

– Нет. – мягко произнесла она, вызывая внутри меня непонятные ощущения. – Я прилетела к тебе в Стэнфорд.

Бостон. Наши дни.

Я стою на месте, как проклятый, не в силах сдвинуться с точки. Ноги, обычно такие надежные, отказываются подчиняться. Эмили, мой свет, радость и надежда, уходит от меня, как дым, растворяющийся в ночи. Она уже оказалась в лифте, пока двери медленно закрывались, и в этот момент я чувствую, как внутри меня что-то ломается.