Даже при нормальном состоянии здоровья у разных людей в различные дни содержание витамина С значительно варьируется. Присутствие бактерий в организме, инфекционные заболевания, воспалительные, опухолевые и многие другие процессы снижают количество витамина С; около 25 мг теряется при выкуривании одной сигареты.

Чем больше человек потребляет белков, тем больше ему требуется аскорбиновой кислоты. Следует учитывать, что организм не накапливает витамин С, поэтому надо принимать его регулярно. Тем не менее следует бояться передозировки витамина. Хотя аскорбиновая кислота нетоксична и ее избыток выводится из организма, все же потребление ее в слишком больших количествах может вызвать аллергическую реакцию.

Тяжелые формы авитаминоза С сопровождаются резким повышением проницаемости стенок сосудов, приводящей к нарушению свертывающей системы крови и множественным кровоизлияниям. Такое нарушение возникает вследствие снижения синтеза коллагена – белка, играющего важную роль в построении соединительной ткани, которая служит основой сосудов. При гиповитаминозе С отмечаются снижение работоспособности, быстрая утомляемость, слабость, раздражительность, склонность к кровоточивости десен, железодефицитная анемия.

Важнейшей причиной возникновения гиповитаминоза С является неправильное питание. Известно, что источниками этого витамина служат в основном овощи и фрукты, причем в силу крайней неустойчивости аскорбиновой кислоты кулинарная обработка продуктов ведет к ее значительным потерям. Исключение из рациона свежих овощей и фруктов, резкое снижение содержания витамина в плодах и овощах при их неправильном и длительном хранении, нерациональная кулинарная обработка (длительная варка в воде, в открытой посуде, несоблюдение оптимального времени варки и др.) служат причиной распространенного в зимне-весенний период гиповитаминоза С.

Важнейшие меры профилактики авитаминоза и гиповитаминоза С заключаются в следующем:

♦ постоянное потребление достаточного количества свежих овощей и фруктов. Широкое использование квашеных и моченых плодов и овощей (капусты, яблок и др.), соков, компотов, джемов, варенья;

♦ своевременное и эффективное лечение желудочно-кишечных заболеваний, обеспечение всех мер профилактики заболеваний пищеварительных органов;

♦ повышенное употребление в пищу и в виде медикаментозного лечения (по рекомендации лечащего врача) препаратов, содержащих аскорбиновую кислоту, и продуктов с высокой концентрацией витамина С при бактериальных и вирусных инфекциях, воспалительных, опухолевых и других болезнях, при беременности и высоких физических нагрузках профессионального, спортивного и иного характера.

Витамин А (ретинол) оказывает многостороннее действие на организм человека. Он необходим для роста, развития и обновления (регенерации) тканей, для процессов репродукции, поддержания активности иммунной защиты человека, предохранения от поражений кожи и слизистых оболочек, для обеспечения активности темновой адаптации зрения человека. От витамина А в определенной мере зависит функциональное состояние организма, в том числе защитная способность его покровных тканей– кожи, слизистых оболочек. Поэтому нередко этот витамин называют «первой линией обороны против болезней».

Недостаточность витамина А ведет к тяжелым нарушениям в работе многих органов и систем организма, в основе которых лежит распространенное поражение поверхностных слоев (эпителия) кожи и слизистых оболочек, характеризующееся эрозивно-язвенными деструктивными процессами, изменениями структуры тканей и другими негативными явлениями. Особенно характерны поражения кожных покровов (сухость, ороговение, предрасположенность к гнойничковым процессам, фурункулезу и т. д.), дыхательных путей (склонность к насморку, воспалительным процессам в гортани и трахее, бронхитам, пневмонии), желудочно-кишечного тракта (расстройство пищеварения, нарушение желудочной секреции, склонность к гастритам, колитам), мочевыводящих путей (склонность к пиелонефриту, циститу, уретриту). Значительно страдают также органы зрения. При этом потеря способности видеть в сумерках (гемералопия), явления конъюнктивита и сухость роговицы (ксеро-фтальмия) при легких формах А-витаминной недостаточности в тяжелых случаях сменяются язвенным расплавлением роговицы глаза, разрывом (перфорацией) ее и слепотой. Нарушение защитных свойств кожи и слизистых оболочек, снижение иммунитета при дефиците витамина А ведут к резкому снижению устойчивости к инфекциям.