По лицу Мивора было понятно, что он не подозревает, что его ожидает, а вот Раш и Марк переглянулись и ухмыльнулись со знанием дела. Я предположила, что Мари ведёт брата своего мужа на выволочку, и уверилась в этом, когда из-за закрытой двери, которая так кстати автоматически защёлкнулась за ними, выехав прямо из стены, послышались нравоучительные интонации. Точно так в моём детстве поступала мама со своим бедовым младшим братом, а иногда и с моим папой. Нет, криков не было. Был монолог, который начинался с саркастичного: "А тебе не кажется..." Со мной мама так не говорила, потому как я была почти идеальным ребёнком. Ну, может пару раз — не больше.

— Идём пока во двор, — сказал Марк и указал на другую дверь.

Я послушно проследовала за ним, понимая, что сейчас он спасает гордость брата от маленького позора. Действительно, где это видано, чтобы Императорам что-то высказывали. Хотя я в этом не вижу ничего страшного — кто, как ни родственники или друзья, могут честно высказать своё отношение к твоим поступкам. Остальным это может быть выгодно, а вот родные — если они тебя на самом деле любят — действуют исключительно в твоих интересах.

Мы прошли по красивой галерее, освещённой мерцанием огромных цветных камней и украшенной вереницей парадных портретов, видимо, предков хозяев, и вышли сначала на террасу под крышей, а после и на лужайку. Красную лужайку. Как же здесь всё необычно…

— Я тоже до сих пор привыкнуть не могу, — сказал Марк, чем привлёк моё внимание. — Мивор должен был привести тебя первым делом на Райхон — там наша родина. Наша планета мало отличается от Земли показателями атмосферы и цветовой палитрой природы, а вот Кохаш очень экзотичен, — произнёс он и пропустил между пальцев пару алых листочков на ближайшем кусте. — Пожалуйста, не обижайся на Мивора, — вдруг сказал он, повернувшись ко мне всем корпусом. — Я понимаю, что сейчас оправдываю его, но он очень рано взошёл на престол и оттого немного очерствел. Когда ежедневно приходится ставить интересы планеты превыше своих, то начинает казаться, что ничего страшного не произойдёт, если ещё кто-то поступит так же, хотя бы один раз.

Марк вернулся на террасу, а я постояла ещё с минуту на лужайке, обдумывая его слова. Нет, прощать несносного Императора я не собираюсь. Как только представится возможность, сдеру с него за все свои потрёпанные нервы. Но, отчасти я, как натура сердобольная, поняла, что уже не сильно сержусь на Мивора. Если всё рассказанное окажется правдой, то я имею все шансы увидеть будущее и вернуться домой с мешком денег… Или золота? Что у них тут вообще в цене? Тогда все мои цели, имевшие весьма долгосрочную перспективу, будут достигнуты молниеносно.

Уже в более приподнятом настроении я развернулась, чтобы подойти к Марку: мало ли, какой ещё информацией он может поделиться. Однако на горизонте появился новый персонаж, и он сам поспешил ко мне подойти. Сначала мне показалось, что это Раш — тот самый, который второй муж Мари, но заметила некоторые отличия и сделала вывод, что ко мне идёт другой мужчина. Взгляд у него был совершенно иной. Раш смотрел прямо и испытующе, а этот мужчина — я бы сказала — оценивающе. Также мне показалось, что их отличает разная форма ушей и линия губ — у незнакомца слегка припухлых и насмешливо изогнутых. Да и вообще: было в нём что-то притягательное, чего не было в муже Мари.

Мужчина подошёл ко мне и неожиданно солнечно улыбнулся, а я не нашла ничего лучше, чем сказать:

— Здравствуйте! Я — Ари.

Ну а что? Я тут то ли похищенная, то ли гостья. Представиться, наверное, нормально, учитывая, что пока никто агрессии в мой адрес не выказывал.