К дивному запаху примешивался еще один, вовсе не такой благостный. Гари и дыма. А кроме птичьих трелей слышались звуки пилы, топора, молотков и все разнообразие речи местных жителей в матерном диапазоне. Это хозяин приснопамятной таверны костерил всех крылатых, кого он в жизни видел. От некого Господина, втравившего его «во все это», до двух драконьих девок и одного блондинистого, но неправильного кобеля. Тот, сволочь, на красотку Дальку не польстился и не изволил сдохнуть в отведенном месте! А потом полдеревни разнес в поисках Господина!
Но особенно досталось трем драконам, которые ни свет ни заря приземлились на оставшемся от сарая пепелище и нечаянно разрушили амбар. Когда узнали, что случилось, ненормальный сине-золотой доразрушил то, что не успел его белоснежный друг! Затем они перевоплотились и потребовали оставшихся трех лошадей! И ведь пришлось отдать…
Трое мужчин стояли за холмом, держа под уздцы коней, и слушали эту художественную брань. Потом Фрик еще раз обвел взглядом на четверть разрушенную деревню с несколькими догорающими сараями и со вздохом прокомментировал:
– Почерк нашего друга на редкость заметен.
– Ну да, – Ринвейл проводил глазами столб черного дыма. – Вместо тысячи слов «Тут был Олли».
Дориан промолчал, но сделал это о-о-очень выразительно.
Глава 4
Проснулись уже днем: солнце так припекало, что стало жарко. Усталость ушла, но вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычны. Драконы – не драконы, а мышцы болят!
Ехали не то чтобы наугад… но почти. Дело в том, что от деревеньки шла дорога, потом была развилка, и я не помнила, куда мы в спешке свернули.
«Направо», – подсказал умница Ар.
«Значит, все правильно», – облегченно улыбнулась, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.
Если верить старой карте на гобелене, к завтрашней ночи должны добраться до города Вирин.
День прошел спокойно настолько, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в умиротворенном на диво настроении. Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.
– Стоять! – Из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила: – Именем Императрицы Изначальной империи вы арестованы!
– Стоим, – послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. – А, собственно, за что?
– Сейчас, – пообещал вояка и вышел. Ну, или выкатился… Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?
– Драконы? – важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
– Допустим, – мило согласись мы.
Тут я уловила еле слышный шорох на соседнем дереве и резко вскинула голову. Увидела едва заметный блеск кольчуги, потом арбалета и скомандовала:
– Кри, на дереве!
– Уже, – понятливо кивнула драконица.
«Ирка! Уходите, быстро!!! – неожиданно крикнул Арвиль. – Быстро!»
«Но что?..» – растерянно начала, не понимая, чем могут быть опасны эти чересчур наглые разбойники.
Кри неожиданно швырнула розоватые шары еще в одно дерево и заросли напротив. Раздалось два коротких вскрика, но пришпорить лошадей и сбежать мы не успели. На разум упала давящая сила, в глазах стало темнеть, и стоило больших усилий не потерять сознание.
«Еще чего!» – зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
Мы посмотрели вперед и увидели на дороге высокую изящную фигуру с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета старого серебра. Хвоста видно не было из-за длинного плаща. Твою же мать!