«О ней не говорили. Но у таких трезво мыслящих ребят она не могла остаться непристроенной…»

«Тебе не жить».

«Я не знал, что все так получится!»

«Ты только о себе думаешь!» – коротко рыкнула я.

«Не только! – яростно ответил он. – Я должен! Они в приоритете!»

«Кто – они?! Эти непонятные монстры с жаждой крови в глазах?»

«Они не виноваты!»

«Так, – я выдохнула. – Выбираемся».

«Нужно его дождаться», – резко возразил Спящий.

«С ума сошел?!» – зарычала я, царапая деревянный столб когтями в бессильной злобе.

«Это наш единственный шанс, – устало сказал Ар. – Тебя отвяжут в любом случае. Сможешь обернуться и показать чудищу где раки зимуют. Но сначала дай мне попробовать вернуть его».

«Ты такой оптимист, – спокойно ответила. – Ар, я в прошлый раз с трудом ушла от такого. И это в ипостаси дракона, при том что мы столкнулись в воздухе! Он меня убьет. Единственный шанс – Олли».

«Твой дракон его уничтожит, – угрюмо ответил Ар. – И хорошо, если это не самка будет… – Спящий вздохнул. – Их всего полтора десятка осталось, и, получается, как минимум двух уже нет».

«Так, драгоценный… – Любопытство, конечно, штука хорошая, но если я не потороплюсь, моих друзей, возможно, будет не спасти. – Ты потом все расскажешь, но сейчас нужно думать, как выпутываться. И как можно скорее!»

«Покричи», – невозмутимо посоветовал хвостатый змей.

«Что?!» – поразилась такой методике я.

«А варианты?» – фыркнул Арвиль, и у меня на миг потемнело в глазах.

Перед взором мелькнуло резкое мужское лицо с яркими фиолетовыми глазами и встрепанными черными волосами разной длины. Впрочем, мираж скоро пропал, я выдохнула и продолжила прислушиваться к ироничному голосу:

«Он наверняка недалеко, неспроста тебя притащили же».

Да пожалуйста!

– А-а-а-а-а! – пронзительно завизжала я. – Спаси-и-ите! Помоги-и-ите! Грабят, убивают, чести лишают!

Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее, наконец, съесть. Дабы заткнулась.

«Ты что?» – ошарашенно поинтересовался удивленный Спящий.

«А что? – истерически хихикнула я. – Кажется, это и надо кричать. А! Вот еще! На это точно все прибегают!»

– Пожа-а-ар!

«С ума сошла», – уверенно заключил Ар.

«Пока нет», – с веселой злостью ответила я, уверенно выкручивая руку и пытаясь добраться до веревок, чтобы перерезать их отросшими когтями. Не обращая внимания на то, что от безуспешных попыток раню руки. Впрочем, все к лучшему! Мокрые от крови веревки лучше скользят, а значит, проще дотянуться.

Вдруг раздался еле слышный шелест, и за спиной приземлилось что-то тяжелое. Потом я услышала тихий шорох складываемых крыльев и негромкий рокочущий голос с шипящими нотками:

– И что вопимс-с-с? Я и так все прекрасно слыш-ш-шу…

«А он быстро», – немного флегматично прокомментировал Тейнмир.

Я ощутила, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой горошины. Он явно к чему-то готовился.

«Ири, мне нужно смотреть ему в глаза. И с близкого расстояния. Думай».

«Ну и задачки», – зло прошипела.

Ответа не последовало, но он и не требовался.

– Уважаемый крылатый, – называть это драконом я даже в мыслях не хотела, – а вы не могли бы… отпустить меня?

– А заш-ш-шем? – резонно спросило оно.

«Чудесно, – нервно фыркнул Арвиль. – Он еще и разумен».

«Я как-то и раньше в этом не сомневалась», – едко ответила и вернулась к диалогу с чешуйчатым трудно классифицируемым созданием.

– Ну… я тут не совсем на добровольных основах, – решила воззвать к теоретически наличествующему у любого здравомыслящего существа сочувствию.