Когда Катерина родила троих абсолютно здоровых малышей и счастливый отец привез их в квартиру, тут и начался маленький счастливый бытовой ад.

– Мальчик у нас, Артем, – загибал пальцы усталый отец. – А девочек две! Как назовем, Кать?

– Давай Машей и Соней, – предложила Катерина.

На том и порешили.

Николаев работал с утра до ночи, без выходных и праздничных дней.

Вечером он падал без сил и засыпал, не успев зачастую пожевать даже что-нибудь перед сном. Измученная же Катерина привыкла спать везде, где удавалось ей прилечь после постоянной возни с тремя младенцами.

– И в туалете засыпала, да! – вспоминала она потом. – Там удобно: головой к стене прикоснешься – и уже летишь…

Иногда сон ее вырубал днем, и даже рев троих детей не мог ее поднять.

А стены у нас в домах бывают ой какие тонкие. Тогда бывало так, что нетерпеливая соседка прибегала на детский плач и не могла достучаться, дозвониться в шумную квартиру. Тогда соседка бежала домой и набирала ноль два.

– Дежурный слушает, – раздавался бодрый голос на другом конце.

– Это соседка участкового Николаева. Вызывайте, у него опять ЧП!

И Николаев приезжал подменить уставшую и уснувшую жену, и круг их обязанностей только рос. Но постепенно росли и дети.

Мелькнул детский сад, пронеслась школа.

Артем и Маша сами поступили в Бауманский. Соня пошла учиться на ветеринара. Родители счастливы, гордятся успехами сына и дочек.

Николаев до сих пор потешается над своей милой Катериной:

– А говорила – не могу, не будет у меня детей. А обманула-то как! Сразу три раза меня дураком и выставила!

Катя только улыбается. Она ведь знает – с природой не поспоришь. Она свое, природа, всегда возьмет.

В какой-то период детства у меня была особенность: я загадывала желание – и оно сбывалось. Это могла быть какая-то мелочь или что-то побольше. Тортик на день рождения (почему-то в то время это было настоящее чудо – покупной тортик, не мамин, его надо было достать). Или я хотела получить куклу в подарок. Или чтобы спросили на географии и не спросили на истории. Чтобы тот мальчик поговорил со мной. Чтобы досталась нужная тема сочинения. Чтобы сегодня пришло письмо от подруги.

Сбывалось порой точь-в-точь! Самое классное было то, что я осознавала это. И еще важно было никому про это не рассказывать. Это была моя тайна.

Потом вдруг я осознала, что это куда-то пропало. Все. Стоп. Повзрослела – и чудо испарилось.

Удивилась, попереживала и успокоилась на этом. Было и было, что ж теперь горевать.

Но вот теперь оно опять иногда появляется, это чудо – получать то, что ты любишь, что ты хочешь, и то, о чем мечтаешь. Я думаю, это дар любого человека, в большей или меньшей степени. Важно видеть эти чудеса и радоваться им. И быть в душе немного ребенком.

Люблю велосипед. Ну, конечно, не сам велик, а кататься на нем. Когда едешь в жаркий день в шортиках, ножки обвевает летний ветерок, и жизнь кажется отличным приключением. Мне нравится ездить летом в магазин, искупаться в речке или покататься по городу с мужем или друзьями. В то лето мой старый велик представлял собой жалкое зрелище. Он был местами ржавый и технически не совсем исправен. Денег на новый я себе выделить не смогла, зато купили сыну подростковый, и я иногда брала у него покататься.

В жаркий июльский день я села на велик и заехала за молочкой в фирменный магазин нашего молокозавода. Увидела там рекламное объявление о летней акции, главный приз – туристическая путевка на море. Я как-то вообще не верю в такие акции и никогда в них не участвую. Лохотрон, конечно, – примерно так я думаю про это.