И в груди у меня что-то закололо!

Мамочка уже покормила Мишеньку и ужинает с нами – это так хорошо, без неё всё мне кажется немножко ненастоящим.

– Бабушка сказала, что вы теперь с Алёшей в шахматы играете? – спрашивает Мамочка Анку. – Нравится тебе?

– Очень! – радуется Анночка.

– Могу себе представить их шахматы! – Ёлка хмыкает и пожимает плечами.

– А кто же чаще выигрывает? – спрашивает Папа.

Анночка задумалась, потом говорит:

– Не знаю!

– Очень интересно! – говорит Папа, и сразу видно, что ему очень интересно. – Вы сегодня играли?

– Играли, – кивает Анночка.

– Ты играла белыми или чёрными?

– Белыми.

– И какой же ты сделала первый ход?

– Е2 – Е4.

– Прекрасно! Дальше что?

– Дальше мы ели друг у друга – пешки ели, слонов ели, коней и ладьи!

– Дальше, когда много всего съели, что было потом?

– Потом… – Анночка немножко думает и говорит: – Алёша съел моего короля.

– Очень интересно! – радуется Папа. – И что было потом?

– Мы играли дальше, ведь ещё остались фигуры, – объясняет Анночка.

– Так-так! – Папа просто в восторге. – Доедали оставшиеся фигуры!

Мамочка закрыла лицо руками. Я чувствую – хохочет, но старается хохотать тихо.

– Вы что, с ума сошли? Обалдели? – кричит Ёлка, она редко кричит, а сейчас от возмущения вся стала красная. – Если вы съели короля, это всё! Конец партии! Нельзя играть без короля!!!

Мамочка снимает очки и вытирает платком глаза. Потом надевает очки, смотрит на Папу, и они начинают хохотать вместе.

– Анночка, извини. – Мама сквозь смех еле говорит. – Это мы не над тобой смеёмся… просто мы с Папой… вспомнили… как мы с ним в шахматы играли… нам они так нравились!

– И мне шахматы очень нравятся! – радуется Анночка.

– Да какие это шахматы?! – кричит Ёлка. – Это жуткая глупость, а не шахматы!

– Ну, деточка, так ли уж это важно! – вдруг говорит Бабушка. – Ну съели они короля – разве в этом дело? Важно, что у неё теперь есть друг! Они вместе играют, гуляют, я её во двор с ним совершенно спокойно отпускаю, как с Ниночкой.

Я вздрагиваю – “как с Ниночкой”! Значит, Бабушка думает, что Алёша… он что?., он Анночке… как я?

– Алёша такой хороший мальчик! – радуется Бабушка. – Очень хороший, добрый, воспитанный!

Я молчу, а в груди у меня что-то колет.

– Оба они – просто загляденье! Чудная пара! – Бабушка улыбается и кивает головой. – А как они хорошо играют – я ими просто любуюсь!

– Особенно в шахматы они хорошо играют! – Я всегда стараюсь молчать, когда Бабушка Алёшу хвалит, но сейчас у меня в груди так сильно что-то колет, что я не могу молчать.

И я думаю: до чего же мне надоел этот “мальчик Алёша”! Знаю я, что он хороший, о-очень хороший, и Анночка его любит. И он её любит.

Но он мне надоел, как говорит Мамочка, “хуже горькой редьки”!

Надоел! Страшно надоел!!!

А ведь никому не расскажешь!

Мамочка покормила своим молоком Мишеньку и посадила его на их с Папой кровать – она широкая, называется “полутораспальная”. Я стучу по буфету.

– Заходи, Нинуша, заходи! – говорит Мамочка.

– Можно, я с ним посижу? – спрашиваю.

– Посиди, милая, только на руки его не бери, – предупреждает Мама. – Он стал очень тяжёлый. А я пойду пелёнки простирну.

Я сажусь рядом с Мишенькой на кровать, Мамочка собирает пелёнки и уходит за буфет. Я беру Мишеньку за руку, он тянется второй рукой, улыбается и нежно-нежно гладит меня по лицу. Смеётся. Какой у него удивительный смех – он очень мелодичный^ но это не просто музыка, а что-то ещё! Мамочка говорит, что он смеётся как зайчик! А я не знаю, как зайчики смеются, но когда Мишенька смеётся и гладит тебя по лицу, хочется выдохнуть: “Ой”, потом “Ах”, – взять его на руки, гладить и целовать! Но нельзя! Во-первых, Папа говорит, что “сюсюканье” с мальчиком до добра не доведёт! А Мамочка с Бабушкой говорят, что мы можем только гладить его по головке и играть его пальчиками. “Вас трое, а он один, вы его своими ласками замучаете!” Я помню, что в Свердловске, в эвакуации, Бабушка то же самое говорила про Лёвочку. Он жил в соседней комнате, его Ревекка родила, и он почти каждый день приползал к нам в комнату.