– Покажи, что ты можешь быть изворотливым, когда это надо. Научись иногда вешать людям лапшу на уши. Поверь, в этом нет ничего плохого. Все врут.

Вася обреченно кивнул. Он и сам понимал, что люди постоянно пользуются его честностью, а успех никак не приходит. Он решил: пора бы уже начать меняться, и собеседование – его шанс показать, что он на это способен.

– Хорошо, ты права, я все сделаю.

На собеседовании Вася был неотразим. Его диплом и послужной список из родного города говорили сами за себя.

Директор задавал стандартные вопросы и после каждого ответа довольно кивал. Вася не сомневался, что должность у него в кармане.

– Что ж, исходя из нашей беседы, я делаю вывод, что вы полностью подходите на эту должность, – улыбнулся директор и отложил в сторону анкету. – Остался последний вопрос, который все решит, – сказал он, внезапно став очень серьезным, отчего у Васи внутри похолодело. – Вы готовы идти до конца и действовать на благо компании и своей должности, даже если поймете, что фирма пренебрегает доверием клиента?

– Прошу прощения? – Вася не совсем понял, о чем идет речь.

– Вы сможете навешать лапши на уши человеку? Поступить, скажем так, не совсем честно? Лишь бы все мы – компания и вы, ее сотрудник, – получили выгоду от сделки, несмотря ни на что?

Директор пристально смотрел на Васю, а у того все внутренности завязались в узел. Парню от всего сердца хотелось сказать «нет», но он вспомнил совет жены и, не показав сомнений, ответил коротко и четко:

– Да, легко. Для меня это вообще не проблема, лишь бы это было выгодно. Не переживайте. – Вася принял позу победителя, закинув ногу на ногу. Он знал: все решено, его уже взяли.

– Вы нам не подходите, до свидания, – тут же отрезал директор, и сердце Васи ушло в пятки.

– Как это? По-по-почему?

– Наша фирма в первую очередь заботится о клиентах. Мы тут не какие-то «Рога и копыта». – Голос директора стал горьким и резким от злости. – Нам не надо, чтобы о нас говорили, будто мы разводим людей. Это у вас там, откуда вы приехали, возможно, одна выгодная сделка важнее наработанного годами имиджа компании и человеческих отношений. А в нашем бизнесе важно иметь честное имя.

– Но… но, – Вася начал задыхаться от волнения, – но я просто вас не так понял. Я никогда никого не обманывал и всегда поступаю по совести! Послушайте, дайте мне еще один шанс! – От Васиной уверенности не осталось и следа.

– Зачем? Чтобы ты мне снова лапшу на уши вешал? – усмехнулся директор. – Нет уж, нам тут подлецы не нужны! До свидания.

Вася пытался найти слова, чтобы оправдаться, но директор его не слушал, и парню пришлось уйти.

В одночасье весь мир рухнул. Ничего, кроме долгов и угасающей надежды, Вася домой сегодня не принесет. Он подвел жену и самого себя. А всего-то и надо было – оставаться собой.

– Да, я устроился, не переживай, – сказал не своим голосом Вася, когда Алена спросила по телефону, как прошло собеседование.

«Раз уж начал вешать лапшу на уши, так зачем останавливаться, – подумалось ему. – Буду делать вид, что хожу на работу, а сам что-нибудь подыщу. Глядишь, образуется. К тому же еще пока есть кое-какие деньги», – решил он, хотя сам не верил в успех.

В этот момент позвонили с незнакомого номера.

– Алло, я по поводу машины, которую вы ударили. Приезжайте, будем разбираться, – произнес в трубке мужской голос, и тут у Васи окончательно испортилось настроение: он совсем забыл об утреннем инциденте. Теперь с накоплениями можно было попрощаться.

Подъехав по адресу, парень на ватных ногах подошел к машине, которую задел этим утром, и позвонил хозяину.