И кто мне теперь поверит? При отсутствии кольца мне не доказать, что я та, кем назвалась. Когда я подходила к столу, за которым сидел Валлейн, оно точно было на моей руке. Значит, осталось где-то под столом во время нашей с принцем возни. Но туда не вернуться. Усатый хмырь, помешавший счастливому концу, вел меня, чтобы сдать своим товарищам, а сам косился на спину идущего к выходу высочества.

Валлейн обернулся, такой невыносимо желанный, но еще более далекий от меня теперь, чем до начала моей выходки. Я чувствовала себя цепным барсом, у которого из пасти вырвали надкушенный и уже распробованный лакомый кусочек. И ужасная досада и разочарование толкнули меня на опрометчивый шаг: я за короткую цепочку вытащила амулет-пирамидку из-под резинки чулка и мстительно продемонстрировала принцу. Не была уверена, что это тот амулет, который он искал, но сверкнувшие изумрудным пламенем глаза Валлейна стали неоспоримым доказательством.

Принц ринулся ко мне, но увяз в снующих служаках. По какой причине они решили посетить бордель всей честной компанией, мне было не известно, больше всего меня сейчас волновала я сама. Как мне выпутываться, как доказать, что я – это я, не вмешивая отца. И я все еще безумно хотела его высочество в мужья. Но теперь я, кажется, смогу поторговаться.

Его высочество, видимо, надеялся тихонько тут все осмотреть, когда ажиотаж поутихнет. Какой шшис меня подразниться дернул?

Усач дергать не стал, но пнул так, что я чуть носом не зарылась. На моем пути и в непосредственном контакте со мной вновь оказалась спина в сером, а безопасник бодрым козликом потрусил навстречу подающему знаки Валлейну.

– Эту я вообще впервые вижу, – изобличающе ткнула в меня наманикюренным пальцем хозяйка “Шелка и Шифона”, составляющая компанию очередному солдафону с планшеткой в руках.

И все тут же посмотрели на меня с осуждением. А хозяин спины в сером и желтых глаз – равнодушно и чуть брезгливо. И вдруг мерзкий тип сделал стойку, шумно вдохнул, схватил меня и рванул к черному ходу за ширмой. Я дрыгнулась, пытаясь освободиться, зацепилась ногами за ковер, и мы рухнули… сквозь стену.

– Где?! Где?! – надрывался усатый, мечась, как дурной гусь, среди свидетелей внезапного побега, которые тоже не желали соблюдать порядок, а на разные голоса ныли, что хотят по домам.

– Что-то потерял, капитан? – спокойно спросил тип с планшетом.

– Потерял, – вцепившись в шевелюру с надрывом простонал он, – свое капитанство. А может даже и голову. Его высочество велел доставить эту девку пред его драконьи очи целой и необысканной. И где она теперь?

– Понятия не имею, – отозвался подчиненный и не на шутку заволновался за свой чин.

Я знать не знала обо всем этом, но тоже волновалась и не имела понятия, где нахожусь. И с кем.

– Кто ты, шшис подери, такой и что происходит? – зашипела я, скатившись с уволокшего меня ненормального.

Справа виднелся явно не парадный вход, за спиной возвышалась глухая стена, надо полагать, борделя, а спина желтоглазого попирала лопатками грязноватую брусчатку проулка. Хорошо, что не я внизу оказалась, меня бы расплющило, свались он на меня. И как вообще… Какая-то потайная дверь? Не мог же он и в самом деле сквозь стену просочится?

Желтоглазый поднялся так, словно отбил себе все самое дорогое. Но тут и я могла поспособствовать, когда на него рухнула или когда вставала. Он страдал не долго. Чуть склонив голову и странно растопырив пальцы, развел руки и снова стал принюхиваться, норовя зайти мне в бок на полусогнутых, как подкрадывающийся к добыче зверь. Я шарахнулась и уперлась в стену.