С другой стороны от моей дочки оказался Игнат. Заметив мой взгляд, он бегло улыбнулся, чем немного приободрил.

Мы размещались в полной тишине со стороны гостей, только стулья скрипели. Мне думалось о том, что никто из них так и не ответил на приветствие, и от этого ощущение абсурдности происходящего усиливалось.

– Можно подавать обед, – наконец проговорил мужчина, сидящий во главе стола. – Если ни у кого не пропал аппетит от столь долгого ожидания.

– У меня не пропал, – сообщила всем Арина, вытягиваясь на стуле вперед и разглядывая холодные закуски вокруг.

– Сейчас принесут суп, – улыбнулась ей Жанна Михайловна, сидящая напротив супруга. – Минута терпения, милая.

– Да уж, – буркнул крупный не очень симпатичный мужчина, сидящий напротив меня. – Минута уже роли не сыграет.

Я посмотрела на него и как можно доброжелательней ответила:

– Простите, мы задержались.

– Опоздали, – недовольно поморщился он, бросив на меня взгляд, прожигающий злостью. – И дети – не повод быть настолько необязательной. Ест ведь определенный режим, о котором вас. наверняка, предупредили.

Холодная улыбка сама расплылась по моим губам, а злость – матушка огнем побежала по венам

– А вы, должно быть, дворецкий? – спросила, складывая руки в замок и подпирая ими подбородок. – Так истово следите за порядком в этом доме. Прелесть просто. Никогда не видела дворецких, представляете? Потому и не знала, что их за стол пускают.

– Я – приглашенный гость! – рявкнул взбешенный мужчина, и его брови сложились домиком на переносице.

– Вот как? – Я деланно удивилась. – Никогда бы не подумала. Мы вот тоже приглашенные, но мне бы и в голову не пришло так по-хамски разговаривать с остальными. Вы, наверное, не только без папы, но и без мамы росли?

Тут я жалостливо покачала головой и вздохнула.

Мужика тряхнуло.

– Лев, милый, неприлично сидеть за столом, открыв рот, – проговорила Жанна Михайловна. – Или ты хотел проявить чудеса сообразительности и представить всех присутствующих друг другу?

Мы все посмотрели на ее сына. Тот закрыл рот, прочистил горло и заговорил с улыбкой:

– Само собой, мама. Как раз хотел сказать, как рад, что все мы здесь сегодня собрались. И, с позволения Сергея Петровича, познакомит его детей между собой.

Хозяин дома криво ухмыльнулся и кивнул, разглядывая Варю с каким-то странным пристрастием.

– Собственно, Игната вы все знаете. Это помощник отца по всем мало-мальски важным вопросам. Его правая рука. Павел Сергеевич и Карина Сергеевна также уже познакомились, – молодой человек указала за красавицу в синем платье и на мужика, с которым у меня уже вышла нестыковка.

Те неприязненно переглянулись и снова отвернулись друг от друга, теперь скрестив взгляды на мне.

– А вот, собственно, и ваша сестра, Маргарита Сергеевна, – закончил представление Лев.

Я широко улыбнулась и подмигнула Павлу.

– Всегда мечтала о старшем брате, – сказала игриво. – Чтобы он защищал меня от всяких негодяев.

– Нужно быть осторожней с мечтами, – не менее широко улыбнулся Павел, демонстрируя внезапно похожий на мой оскал. – Они иногда сбываются.

На этот раз закашлялась Жанна Михайловна. Осуждающе глядя на своего мужа, она схватила стакан с водой и пригубила живительную жидкость. Сергей Петрович громко хлопнул в ладоши, потер их и сообщил:

– Добро пожаловать домой, дети мои.

Его жена рвано вздохнула, но промолчала. А мне вдруг стало очень ее жалко: столько лет прожить с этим мужчиной, чтобы на старости он, вместо завещания, благодарностей и миллионов, осыпал ее нажитыми вне брака детьми – это надо быть очень талантливой сволочью. Даже мой собственный муж показался ангелом – он всего лишь ушел к другой, бросив нас в совместно нажитой жилплощади.