– Известно, – Илья нахмурился. – Делать людям нечего.

– Не нравится такое прозвище или лучше сказать – звание, статус?

– Манией величия я не страдаю.

– Ну-ну, не очень-то похоже…

На мою фразу он лишь усмехнулся.

– Думаешь, для тебя словечка не нашлось и ничего ещё не придумали?

– С какой стати? Я всего месяц здесь живу.

– Тем не менее, прозвище уже имеется, я от мужиков слышал.

– И как меня называют?

– Уверена, что хочешь знать?

10. Глава 9

Когда я приехала работать сюда, то надеялась на тишину и покой, и не представляла, с чем столкнусь, не думала, что местные жители будут обсуждать меня. В общем-то, прозвище «куколка» не обидное, нет, но, в любом случае, как-то неприятно. Не ожидала, что привлеку всеобщее внимание, о чём даже не догадывалась и не подозревала. Конечно, я замечала мимолётные взгляды в свою сторону, хотя списывала всё на банальное любопытство, потому что новый человек здесь. Больше всего радовалась тому факту, что никому неизвестно, кто я такая и откуда, а получилось не совсем так, как хотелось бы...

Тем более не рассчитывала на «столкновение» с отцом моего ученика – на другой результат рассчитывала, если быть точной. Не в поисках приключений я оказалась тут.

Между мной и Ильёй, как будто бы, завязалась негласная борьба, мы словно оба молчаливо приняли вызов в отношении друг друга и правила навязанной им же игры. Сама себя не узнаю… Не должна была поддаваться на его провокации, а именно он этим занимался, не я, как бы не утверждал обратное. Не должна была позволять эмоциям влиять на моё поведение и ситуацию в целом. Как если бы в ловушку попала, из которой есть лишь один выход – довести начатое до конца, закономерного финала. Вот какое ощущение возникло. И к чему приведёт это противостояние?..

– Пожалуй, не стоило говорить тебе этого… – сказал Илья спустя несколько минут. – Ольга Сергеевна, да не бери в голову, мало ли, кто и что болтает. Людям просто скучно, в подобных населённых пунктах, как наше село, редко что-то происходит, поэтому ты многих заинтересовала. Пройдёт какое-то время, и все привыкнут. Пока же ты неизбежно будешь объектом сплетен. Со мной была та же история, хотя я родом отсюда.

– Теперь уже неважно… – «можно подумать, он лучше остальных, если тем же самым отличился» – я отвернулась к окну. Мы как раз подъезжали к дому. Впереди появился свет уличных фонарей, обещающий тепло и уют.

– Даже не знаю, что мне больше нравится, когда ты споришь, отстаиваешь своё мнение или, когда затихаешь и становишься кроткой, как сейчас, – иронично произнёс он и снова усмехнулся.

«Нравится?» – очень и очень странно слышать от него такую фразу.

– Значит, тоже заскучали… и развлекаетесь… – не вопрос, а очевидное наблюдение.

– Ещё скажи, издеваюсь над тобой. Только не в этом качестве.

– А в каком тогда? – возмутилась я. Отстегнула ремень безопасности и повернулась лицом к Илье. – Зачем цепляетесь и придираетесь? Мы с вами едва знакомы, я учитель вашего сына, но ведёте вы себя неподобающим образом. Притом хотите помочь, проявляете заботу, а испытывая вину, приглашаете пожить у вас. Опять же работать с вашими детьми предлагаете. Где логика?

– Сложно объяснить… – он шумно выдохнул.

– Да уж постарайтесь. Не глупая, как-нибудь разберусь, – я облокотилась на бардачок между сидений и подпёрла щёку ладонью, пристально посмотрев на Илью в ожидании ответов.

– Ты опять начинаешь… – он стиснул руль до хруста костяшек пальцев. И заметно разозлился.

– Вы о чём вообще? – «хоть убей, не понимаю его: что я делаю не так или что особенного звучит в моих словах, если реагирует неадекватно?» – я даже ни разу не «тыкнула» ему, соблюдая уважительный тон общения и дистанцию в том числе.