- Что вы решили сделать?!

- Обменяться метками, - повторила девушка. – Завтра Артём попросит одобрения у альфы, а на выходных он вместе с родителями приедет к нам в гости. Знакомиться и обсуждать, как и где строить нам дом.

- Вот как? – Виктор пошевелил бровями. – Ты так сильно к нему прикипела или это мы с матерью настолько тебе надоели, что ты спешишь уйти во взрослую жизнь?

- Что ты такое говоришь, папа! Я вас очень-очень люблю - и тебя, и маму, и братьев с Симкой. Но Тёму я люблю тоже! Не могу сказать, что больше, чем вас, просто эта любовь, - девушка на секунду задумалась, подбирая слова, - иная. И не менее сильная. Понимаешь? Он такой, папа! Такой!!! Самый лучший! Мне кажется, он мой истинный!

- Когда встречают истинного, это не кажется. По крайней мере, один из пары сразу в этом твёрдо уверен, - буркнул Нижнедольский, с тревогой поглядывая на своего внезапно повзрослевшего ребёнка. – Мне кажется, ты слишком спешишь.

- Мы с лета хороводы водим, - обиженно парировала Стеша. – Совсем, как люди. Но нам, оборотням не нужно столько времени, чтобы понять – твоя половинка этот волк или волчица, или семьи не получится! Мы с Тёмой не сомневаемся. Па-ап, ты против Артёма?! Или что-то случилось, я не пойму? Ведь он тебе нравился, вы с мамой одобряли нашу с ним дружбу!

- Он и сейчас мне нравится. И я не то, чтобы против именно Скульского, - вздохнул альфа, - я против спешки. Артём хороший волк, но тоже слишком молод, чтобы обзаводиться семьёй. Стень, тебе всего двадцать восемь, ему едва тридцать!!! Вся жизнь впереди, зачем так спешить? Нравится вам встречаться – встречайтесь, никто же не против. А с метками, я считаю, надо повременить.

- Но почему мы должны откладывать обряд? – глаза Стефании налились слезами от обиды. – Бабушка Евдокия говорила, что своё счастье я найду на белом снегу в полнолуние декабря! Через два с половиной месяца...

- Баба Дуся говорила о тебе, а не о Скульском! Если именно он твоя пара, то год отсрочки ничего не изменит. Побежите по лесу через год. Но если тебе предназначен другой волк, то эта отсрочка поможет избежать разочарования.

- Мы любим друг друга! Меня тянет к нему, а его – ко мне. И наши звери поладили.

- Конечно тебя тянет к Артёму, ведь вы с ним потенциальные! Но для счастья одного притяжения бывает недостаточно. Поверь мне! Потом вот ещё: обрати внимание – мы с матерью знаем о ваших встречах, а его родители знают о тебе? Вы с ними знакомы, как мы знакомы с твоим Артёмом?

Вопрос отца попал в больное место.

- Нет, но Тёма завтра им всё расскажет. Вернее, сначала получит одобрение альфы, но это простая формальность. Дань уважению, не больше.

- Ну-ну, - кивнул волк. – Вот завтра и посмотрим.

- Это всё, что ты хотел мне сказать? А то так спать хочется! - дочь показательно зевнула.

- Не всё. В выходные приезжает Сима, так что ничего на них не планируй.

- Сима! – радостно воскликнула девушка и тут же сникла. – Но мы с Тёмой хотели устроить знакомство родителей... Сима, конечно, не помешает, но...

- Чего проще? Позвони своему другу и попроси отложить знакомство.

- Разговор с альфой тоже отложить?

- Пусть говорит, если не передумает, - пожал плечами Виктор. – Но я уверен, что Борис скажет ему то же, что и я – вы слишком торопитесь!

- Тёма не передумает! - Стеша стиснула кулачки. - Он сам ждёт – не дождётся, когда мы побежим бок о бок! И хочет всё сделать правильно. Пап, я правда не понимаю, ведь ты одобрил это знакомство и даже поощрял нашу дружбу!

- Дружбу! – поднял палец вверх альфа. – Но не скоропалительный обмен метками. Было бы тебе пятьдесят, мы бы с матерью уже волновались, что дочь не в паре. Повторяю – не спеши!