Весь поход они провели, копаясь в мобильниках и играя в игры на ноутбуке. А я им назло развела костер и стала запекать в углях картошку. Как пахнет печеная картошка! С ума сойти!..

Они смотрели на меня как на идиотку и не подходили ко мне. Боялись пропитаться запахом дыма.

Вот так я сидела одна у костра и ела картошку. Этот случай был показательным. В школе я до сих пор держусь как-то обособленно.

Почему они не наслаждались костром?.. В них нет той простоты жизни и любви к природе, которую мне с детства прививали родители.

И вот сейчас я наблюдала за Денисом, современным молодым парнем, который собирал хворост и горел желанием пожарить на костре сосиски.

Это подкупало. Я чувствовала родственную душу.

Мы насобирали хвороста и развели костер возле бревна.

На небе зажглись первые звезды, но еще не совсем стемнело. Сумерки.

Денис безостановочно рассказывал про спорт. Должна признать, он оказался интересным собеседником. Начитанный, неглупый, ненаглый.

Все было хорошо, если бы не перстень на его руке…

Когда костер прогорел, мы сели на бревно и стали смотреть на красные угольки.

– Пора жарить сосиски! – восторженно сказал Денис, потирая ладони.

Мы взяли прутья, насадили на них сосиски и хлеб и принялись вертеть их над углями.

Хлеб пах умопомрачительно. Запах еды на природе не такой, как в доме. У хлеба был такой аромат, что у меня закружилась голова. Сейчас мне было так хорошо, как уже давно не было.

Запах дыма, шум прибоя, костер… Нет ничего лучше.

– Как-то раз я выступал на соревнованиях за рубежом, – рассказывал Денис, глядя на хлеб, который становился румяным. – Мне устроили такую подставу!

– Какую? – с интересом спросила я. У меня было ощущение, будто я сама всю жизнь была гимнасткой.

– Я вышел к снаряду, подошел к емкости с магнезией, нанес ее на ладони и направился к брусьям. Во время выступления со мной творилось что-то не то, – с чувством рассказывал Денис, – руки соскальзывали с перекладины, я несколько раз срывался и в итоге занял шестое место.

– Ничего страшного, не всегда же занимать первые… – попыталась я его успокоить.

– Да все дело в магнезии! – воскликнул Денис.

– А что это вообще такое?

– Ну такой белый порошок. Им покрывают руки для того, чтобы они не скользили на снаряде. Уже потом, когда прошли соревнования, мне кто-то подкинул записку: «Тебе понравился крахмал?» Представляешь? Вместо магнезии мне подсунули крахмал! А он – скользкий!

– Ничего себе! – присвистнула я. – И что ты сделал?

– Я хотел провести экспертизу, но потом понял, что это бесполезно. Там было все куплено. Вот такая штука – спорт!

Мы замолчали.

Оба смотрели на сосиски, которые начали коричневеть, лопаться и истекать соком и пахли аппетитно. Сок капал на раскаленные угли и шипел.

От жара углей мое лицо было горячим.

Сейчас я чувствовала себя так спокойно и безмятежно!

Краем глаза я поглядывала на Дениса. Он сосредоточенно смотрел на хлеб над углями. Я чувствовала идущую от него искренность.

– Я даже не знаю, что сказать, чтобы выразить всю благодарность за то, что ты меня спасла, – произнес Денис. Он восхищенно посмотрел на меня.

– Это моя работа, – смутилась я. И поправилась: – Вернее, не работа, а призвание. Как ты чувствуешь себя комфортно на снарядах, так же и я чувствую себя комфортно в море. Это мое место.

– Здорово, когда человек находит свое место!

Я подумала о Марате. Он нашел свое место в музыке, но из-за лысых парней потерял слух.

Внезапно грянул гром. Я посмотрела на небо. Его затянули черные тучи. Не было видно ни одной звезды.