— Здравствуйте! — соблюдая конспирацию, она сразу же взяла быка за рога. — К сожалению, я не могу сейчас с вами разговаривать. У меня идёт расширенное совещание. Если ваш вопрос в настоящее время не требует моего срочного вмешательства, то я вам перезвоню сразу же, как только освобожусь. Вас это устроит? С вами можно будет связаться по этому же номеру?

— Ого! — произнёс слегка опешивший от её напора Сергей, как только Алина перестала излагать абсолютно ненужную ему информацию. — Чувствуется явный профи маскировки! И всё же для начала — здравствуй! А теперь отвечаю по порядку. Меня всё устроит. Номер этот же. Целую, — выпалил Сергей и отключился.

Алина готова была прыгать и танцевать от нахлынувшей на неё радости.

«Он объявился! Наконец-то!» — ликовала она и сразу же почувствовала, как непроизвольно начинает улыбаться.

Опомнившись, она посмотрела на присутствующих. Все они с явным ожиданием команды смотрели на неё. Кое-как собрав внутри себя душевное ликование в тугой комок и изо всех сил удерживая его в ежовых рукавицах, она обратилась к докладчику:

— Ещё раз извините. Пожалуйста, Михаил, продолжайте...

Остаток совещания она провела словно в бреду, в борьбе с самой собой. Всё это время внутри неё боролись две сильные личности. Первая — ответственный руководитель, требующий чёткого и качественного исполнения должностных обязанностей, как от всех сотрудников, так и в первую очередь от себя самой. Вторая личность была обычной женщиной, у которой спустя годы однообразной жизни в её тихом болоте наконец-то проявился интерес к чему-то ещё, кроме работы. Её душа трепетала в ожидании чего-то нового, ведь объявился вестник, напомнивший ей о далёких, почти забытых, но таких счастливо-безмятежных годах детства и юности. От его появления веяло переменами и в её будущем…

Борьба двух Я Алины так ни к чему и не привела. Время от времени буря, творившаяся у неё в душе, вырывалась наружу. Иногда Алина с вызовом замирала и даже переставала моргать, уставившись на кого-то из присутствующих. От этого взгляда счастливчик готов был пасть ниц перед грозным руководством и исчезнуть, буквально раствориться в воздухе. Сложнее всего приходилось выступающему, если взгляд женщины застывал на нём. От её иногда хмурого, а иногда пустого взгляда он начинал озадаченно мычать, запинаться и блеять как школьник, не выучивший домашнее задание и вызванный к доске. Но чаще всего Алина с растерянным видом принималась улыбаться, чем ещё больше пугала не только выступавшего, но и других участников совещания.

Наконец мытарство с совещанием закончилось. Обе стороны с явным облегчением покинули зал заседаний. Едва Алина перешагнула порог своего кабинета и закрыла за собой дверь, как схватилась за телефон.

— Привет! — радостно выпалила она, едва услышав голос Сергея. — Я тебя уже потеряла.

— Привет, Лина! — мягкий голос Сергея лёгким коконом окутал испереживавшуюся душу женщины. — Я вернулся, но и в этот раз совсем ненадолго. У меня снова мало времени, а дел много. Буду в городе только пару недель. Так что предлагаю зря время не терять и встретиться прямо сегодня, — ошарашил он её своим предложением.

Алина занервничала. Несмотря на ожидание возвращения Сергея, и зная о его намерении увидеться, она всё же оказалась абсолютно не готова к столь поспешной встрече. Сергей это понял и взял быка за рога.

— Лина! Не смей увиливать, моя дорогая! А то я сегодня же приму экстренные меры — на две недели поселюсь на проходной твоего предприятия.

Упоминание о проходной напомнило Алине о цветочном шоу.