– Насколько я знаю, для эльфов коса – самый важный атрибут. И нет большего оскорбления и унижения, чем лишиться ее. Это и будет вашим наказанием.

Сколько ярости на нас обрушилось, но сделать ушастые ничего не смогли, мы в своем праве. Это они влезли туда, где их не ждали.

– Пошли прочь, – процедил Цертер. Ушастым не надо было повторять дважды. Зато Вицек покачал головой и щелкнул языком:

– Смотрю, ты сегодня в ударе. Отпустить наемников – благородный жест, но я не понимаю, зачем. Надо было их тут и оставить, подпитали бы своими трупами землю.

– Это на тебя напала кровожадность, – на этот раз усмехнулся я. И пояснил: – Нельзя около проснувшегося источника чинить насилие, иначе потом проблемы будут у нас. Забыл, что он пока не оформился с направлением. Одно убийство – и сила источника станет темной. Оно нам надо? Потом преобразовывай ее, очищай первородным огнем, восстанавливай истоки… Долго, муторно и нецелесообразно.

Товарищ вздохнул, понимая мою правоту. Махнул рукой.

– Ладно, смотрю, вы тут сегодня все какие-то добренькие. А вот я бы с удовольствием что-нибудь разрушил.

– За чем дело стало? Вокруг ни души, разрушай в свое удовольствие. Кто тебе мешает? – разрешил Геррихтен.

Мы остались около источника, а Вицек, обратившись драконом, взмыл в небеса и скрылся за одной из горных скал. Оттуда послышался грохот. Пожелав товарищу отлично развлечься, мы приблизились к источнику, с удовольствием наблюдая, как он разросся, стал шире, в нем увеличилась мощь огня, и смотреть на первородное пламя хотелось бесконечно. Еще немного, и мы получим отличный сформировавшийся поток, который можно будет перенаправить в наши земли. А то человеческое королевство стало утомлять. Люди на нас смотрят, как на чудовищ. Но вместо того, чтобы шарахаться, липнут, как мухи на мед.

– Отвел душу? – спросил у вернувшегося товарища, так и лучащегося благодушием.

– Ага, полегчало. Кстати, я там случайно жилы обнаружил, надо будет пообщаться с величеством и выкупить этот участок, благо он находится на границе с Драконьим Хребтом. Проблем возникнуть не должно, – Вицек задумался, еще раз глянул в ту сторону. – Только надо пока скрыть разгром и мою находку. А то этот нервный мелочный королек не согласится на продажу. Уверен, он сам пожелает узнать, зачем мне этот кусок скалы.

После завершения дел мы двинулись обратно. На этот раз я никуда заходить не стал, усталость давала о себе знать. Да и есть снова захотелось. Геррихтен сообщил, что в доме, купленном для посольства, нас уже ждет накрытый стол. Отличная новость подняла настроение.

Вечер мы провели в столовой, разложив на опустевшем столе карты человеческого королевства. Выходить никуда не хотелось, чтобы не видеть людишек. Жаль, скрыться от них нигде невозможно.

С утра к нам прилетел вестник от величества. Он требовал нашего присутствия во дворце. Тон письма был грубоватым, что не понравилось главе нашего посольства, а уж драконы помоложе вообще предложили спалить дурную бумажку драконьим огнем. Пришлось урезонить их немного и предупредить, что жить нам станет негде, если только на улице или на постоялом дворе, где мы имеем все шансы стать питомцами в местном зверинце. Друзья согласились. Но спускать королю такое отношение не собирались. И я их прекрасно понимал, у самого руки чесались как следует проучить зарвавшегося монарха.

Собирались не спеша. Время встречи нам назначили послеобеденное. Мы успели и позавтракать, и пообедать. Пытались строить теории: зачем мы вдруг понадобились Фредрику, но ни у кого из нас ни одной мысли подходящей не возникло. Пришлось ждать положенное время.