Я помню себя девочкой-подростком, когда при мне однажды незнакомая женщина рассказывала соседке о своей жизни.

– Я всю жизнь прожила с алкоголиком, – говорила она. – Сколько я натерпелась, – говорила она, горестно качая головой, и видно было, что натерпелась она вдоволь…

– Он пил, гулял, изменял мне, бил меня, унижал при детях… – женщина помолчала, все так же качая головой, потом продолжила: – И хоть мне все говорили: и подруги, и родители – уходи от него, – я его не бросила, и я никогда, ни-ког-да, – проговорила она это слово так, чтобы и сомнений не осталось в ее искренности – никогда ему не изменяла, и в доме у меня все блестело, и к его приходу ужин у меня всегда был на столе…

Женщина проговорила всю эту фразу горделиво, как бы говоря: вот видите – как он со мной, а я в ответ ему так старалась угодить…

«Ну и дура! – подумала я с детским своим максимализмом. – Ну и дура!»

Для моего детского восприятия весь этот рассказ был полным бредом. Мужик тебя бил, унижал, изменял тебе, – а ты гордишься тем, что всю жизнь это терпела и осталась ему верна и что дома все для него блестело! Да бежать надо было от него подальше! Нашла за что держаться!

– Муж умер два года назад, – помолчав, сказала женщина. – От водки сгорел, – добавила она. – Сам отмучился и меня отмучил…

– Ну, теперь-то хоть поживешь спокойно, – миролюбиво и сочувственно сказала соседка, – свою личную жизнь построишь…

– Да куда там! – заполошно сказала женщина, даже рукой отмахнулась, как бы говоря – эк, куда ты хватила, – личную жизнь! – У меня старшему сыну двадцать три, младшему девятнадцать, я скоро бабкой стану, мне внуков надо растить, какая тут личная жизнь! – опять горделиво как-то сказала женщина, и было уже что-то знакомое в этой интонации: видите, мол, как я умею обо всех заботиться, полностью забыв о себе…

А я со всей своей подростковой категоричностью подумала опять, подумала даже как-то восхищенно: «Ну и дура! Ну и дура!..»

Я вспомнила эту ситуацию совсем недавно, и категоричной и резкой показалась мне моя детская высокомерная оценка этой женщины.

Сейчас, услышав историю этой женщины, я бы подумала:

– Бедная, несчастная женщина! Прожить всю жизнь без любви и уважения, неподдержанной и униженной, не узнав настоящего женского счастья – и в ответ рабски служить этому жестокому тяжелому человеку… Зачем? Ради чего? Прожить всю жизнь в жертвенном служении мужу, который не стоил ее доброго отношения. Потом, освободившись от него, опять начать жертвовать собой ради детей, полностью забыв о себе, даже не попытавшись узнать, что такое быть любимой и счастливой женщиной. Бедная, бедная женщина…

И сколько среди нас таких женщин – живущих ради других людей, жертвующих собой ради других.

Я понимаю еще, если бы в результате нашего терпения и смирения мужчина начинал бы меняться, расти, становиться лучше. Но ты терпишь, а он продолжает пить. Или ты работаешь на трех работах, чтобы прокормить семью и его самого, а он сидит дома, потому что «у него сложный период»… И этот период никогда не кончится (а зачем, когда все так хорошо устроилось?!). Есть жена, которая все решит, обо всем позаботится…

Но многие женщины остаются с такими мужчинами и живут такой жизнью именно в надежде, что все изменится, что с их помощью он изменится сам, изменит свою жизнь.

Но, если человек хочет расти и измениться и изменить свою жизненную ситуацию, – он сам растет, сам ищет выходы и создает перемены. Такому человеку, растущему, ищущему, женщина действительно может быть настоящей поддержкой и опорой в его росте и переменах. Но тогда эти перемены видны, заметен рост человека, которого поддерживает женщина.