- Как познакомились?

- Я поздравила Сашу с Рождеством.

- Просто так? Незнакомого человека? – Серганов недоверчиво посмотрел на девушку.

Лина улыбнулась.

- Я поздравила не только Сашу, ещё некоторых людей, чьи аватарки мне понравились.

- Зачем?

- Захотелось сделать им приятно, порадовать.

- Порадовала?

- Надеюсь, - кивнула девушка и добавила: - Всех, кроме Саши.

- Почему?

- Она нагрубила мне в ответ.

Мужчина хмыкнул. Оборотница спокойно отвечала на вопросы, понимая, что это проверка. Наверняка Серганов знает историю знакомства с Сашей и просто сверяет информацию.

- И тем не менее вы дружите?

- Мы…

Кошка не договорила: от дверей донеслось громкое:

- Лина!!! Ты уже приехала!!!

Девушка вздрогнула и обернулась. На пороге кухни была Саша… в инвалидном кресле. Оборотница уже знала об этой особенности своей подруги. Но всё равно видеть, по сути, ребёнка в таком состоянии было невыносимо тяжело. Взгляд кошки скользнул с миловидного личика землянки на ссутуленные плечи, худенькие коленки, и сердце защемило от жалости. Но Лина быстро взяла себя в руки, улыбнулась в ответ, подошла к подруге и обняла её.

- Вот мы и встретились, Саша!

Та вцепилась в неё по-детски тонкими руками.

- Как ты? Тебя не обидели? Ты так кричала!..

- Нет, всё обошлось. Мне помогли.

- Кто на тебя напал?

- Я их не знаю, - девушка не сдержала нервную дрожь.

А Саша опомнилась и закусила губу. Вмешался Михаил Владимирович.

- Что же вы в дверях топчетесь? Проходите! Чай стынет!

При Саше атмосфера за столом изменилась. Видно, отец не хотел расстраивать дочь и теперь воздерживался от неприятных расспросов. А Лина не собиралась ябедничать и жаловаться. Не сговариваясь, они все оберегали девочку. Поговорили о погоде. Лебедев вспомнил эпизод с грузовиками, и они посмеялись от души. Но кошка то и дело ловила пристальные взгляды хозяина дома. У оборотницы тоже голова пухла от впечатлений и вопросов, но она боялась их задавать при Серганове и его помощнике, на животном уровне чувствуя в них умных, опасных хищников.

Едва чай был выпит, гостью отправили отдыхать.

- Потом поговорим, Лина, - улыбнулась Саша. – Ты всю ночь не спала.

Кошка не стала говорить, что не спала нормально куда больше: почти трое суток, с того самого дня, когда случайно толкнула Лею Элмас в лечебном центре. Если и засыпала, то буквально на полчаса или час. Не могла уснуть, мучаясь чувством вины, обидой на Виджея. Да и родившаяся в голове идея уйти на Землю не давала покоя. Там, дома, оборотница запрещала себе чувствовать усталость и слабость, пока готовилась к побегу. А вот сейчас поняла, что всё: силы на пределе.

- Пойдём, я провожу тебя. Ты будешь жить в соседней комнате, - тарахтела Саша, заглядывая в глаза подруге. - Ты не против?

- Я буду только рада, - улыбнулась та.

Оставшись одна, кошка устало выдохнула и улеглась на кровать. Сил не осталось даже на то, чтобы оценить интерьер. Она вырубилась моментально, словно в чёрную яму провалилась. Не слышала, как в комнату заходила горничная, подбирала с пола одежду, как накрывала спящую лёгким одеялом. Впервые в жизни, оборотница так крепко спала.

Следующим утром Лину разбудила незнакомая девушка, судя по форменному тёмному платью с белым воротничком, прислуга. Она приветливо улыбнулась и заговорила на английском:

- Доброе утро! Меня зовут Инна. Я ваша горничная.

- Привет!.. Уже утро?

- Да, - кивнула девушка. – Вы долго спали, почти сутки. Наверное, дорога была тяжёлая?

- Очень.

Оборотница поднялась с кровати и, не удержавшись, сонно потянулась. Горничная тактично отвернулась и подсказала: