За дверью послышался хрипловатый смех Дафния, а затем и его указания по коммуникатору…

… Спустя три часа по галанету разлетелись новости об аресте заказчика, раскрытом преступлении и моей работе. Статус детектива высокого уровня я заслужила почти повсеместно, вместе с ядовитыми плевками на сайтах и форумах, где тусовались такие же частные сыщики. Коллеги по косточкам разбирали мои методы работы, мой скверный характер и экстравагантность. Даже прическу – «взрыв на апельсиновой плантации» не забыли. Что ж… Если тебе плюют в спину, это лишь значит, что ты идешь впереди.

Тем более, что заказы тоже посыпались пачками. Поиски утерянных родственников, загадочные убийства бизнес-партнеров, жен и мужей, утерянные миллионы… Многим хотелось получить у меня консультацию. Да и Северовы сыпали рекомендациями направо и налево. Только выбирай.

Позже… Надо передохнуть, выдохнуть и свыкнуться с мыслью, что будущее – мой новый дом. Другого нет и не будет. Я приспособлюсь. Теперь уж точно!..

Я как раз завтракала с Дафнием, когда в коммуникаторе появилось сообщение от Ваара Ра. Очень короткое: «Мое предложение в силе. Вы еще не знаете, от чего отказываетесь».

«Эля. Меня оправдали. Признали полностью невиновным. Предлагаю это отметить! Хороший вечер гарантирую… Руслан». И этот тут как тут! Соскучился по моей пятке на некоторых частях своего тела.

Я посмотрела на Дафния. Безопасник явно почуял неладное, напрягся, перестал жевать, поерзал на стуле. Я демонстративно ответила голосом: «Как говорят земляне: Многие знания – многие печали. Поэтому по-прежнему нет».

«Руслан. Я вас поздравляю и буду рада, если наши пути больше не пересекутся. Желаю впредь не попадать в неприятности».

Не особенно мне понравился этот лихой молодец, с его талантом вечно во что-то вляпываться.

Краем глаза я видела, как обрадовался безопасник.

Ладно, пусть. В конце концов, и мутанты не так уж плохи. Сегодняшняя ночь это четко показала. А что дальше… дальше посмотрим…

Нужны мне отношения на станции и вообще в обозримом будущем или нет… Подумаю. Пока я наслаждалась тем, что дамоклов меч над головой исчез, преступника поймали, и жизнь налаживалась. А мужчина напротив собирался защищать меня от любых невзгод и врагов. Оставался лишь один насущный вопрос.

– Соседний жилблок освободили по моей просьбе, – между делом поведал манаукец. – Вашему ведь требуется ремонт. А тут чисто, тепло и нет дырок в стенах. Гирлянды по моему приказу уже развесили. Как главное средство защиты от киллеров.

Я усмехнулась.

– Вообще-то это новогоднее украшение.

– Не знал, что Новый год начали праздновать в июне. Что-то новенькое, – подхватил Дафний. – Но ничего. Думаю, вы еще многому меня научите?

Он напрягся, отложил еду и воззрился с немым вопросом.

– Смотря, как будете себя вести, – попыталась я отшутиться.

– Вам ведь все равно нужен защитник, – серьезно произнес манаукец, не позволяя мне опять скатиться на ироничное пикирование. – Вы отлично это понимаете. А остальное… – он прищурился. – У вас есть время подумать и что-то решить. Я рядом и к вашим услугам. Эля, что скажете?

Я развела руками.

– Вы сами напросились.

– Больше скажу! Давно напрашивался! Вы просто не видели, – обрадовался Дафний и подлил мне еще чая…

– Эля-я-я! Эля-я-я! Ты мне срочно нужна! – выскочило сообщение из коммуникатора. Я прыснула, безопасник подхватил.

– Я же говорил, с такими подругами вам телохранитель нужен круглосуточно!

– Допью чай и зайду, – пообещала я Кате. Она многозначительно хмыкнула и отключилась.