Моей дочке, Анне Денисовне, полтора года. И перед рекордом в Токио с пятью концертами Рахманинова за день, Валерий Гергиев мне сказал: «Ну что, за Анну Денисовну! Вперед!» Я услышал это прямо перед выходом на сцену. И после этого шансов провалить концерт у меня не было.

Во второй половине 90-х он был отличным футболистом, и в «Спартаке», где Ромащенко стал двукратным чемпионом России, к нему с большой симпатией относился Олег Романцев. Кто видел – тот помнит его могучий дальний удар. И надежность, скалоподобность сзади. В двух легендарных четвертьфинальных победных матчах с «Аяксом» ван дер Сара, братьев де Бур, Лаудрупа и Арвеладзе он провел на поле все 180 минут.

Но спустя полгода в матче за сборную Белоруссии получил вроде бы непримечательную травму мениска, которая в итоге привела к раннему завершению карьеры. Уму непостижимо, что футболисту «Спартака» делали операцию в обычной районной больнице в Новогирееве, вырезали весь наружный мениск – и следующие шесть операций за границей вернуться в футбол уже не помогли. Три года благодаря Романцеву клуб оплачивал операции, платил Мирославу зарплату – но однажды он все понял, пошел на разговор к тренеру и сказал: «Я сдаюсь». Ему в тот момент было всего 28. После той беседы он выкурил первую в жизни сигарету – и смолит до сих пор…

Впрочем, два часа нашего разговора – и о прошлом, и о настоящем – Ромащенко был увлечен так, что не выкурил ни одной. Человек с отличным чувством юмора, что оценивают игроки, он рассказал один из свежих диалогов. «Один футболист в сборной увидел меня: «Юрич, я думал, вы бросили курить». – «Бросил. Но когда я вижу, как ты играешь, – иду и закуриваю снова».

Спрашиваю: «Это был Дзюба?» – «Как в «Место встречи изменить нельзя»: «Мыслите в верном направлении».

Как тут не улыбнуться.

– Вы начинали тренерскую карьеру явно с амбициями главного. Дважды выиграли чемпионат молодежных составов с дублем «Спартака», поработали в РФПЛ с «Томью» и в первом дивизионе с «Салютом». Как получилось, что затем стали членом штаба Черчесова? – спрашиваю Ромащенко.

– После ухода из Белгорода у меня появилось свободное время, и я решил его использовать в образовательных целях. Как-то встретились с Сергеем Родионовым, и он рассказал, что учится на факультете «Менеджмент в игровых видах спорта» бизнес-школы RMA. И я тоже пошел туда учиться – чтобы понять, во-первых, как должно быть, а во-вторых, почему у нас происходит иначе. Мысли о возвращении в тренерскую профессию все равно были, но при этом хотелось переключиться, расширить свой кругозор. Ходил на все занятия, в том числе по субботам, дома больше не мог сидеть. Мне все было интересно.

Дело подходило к экзаменам, мы с женой ехали на машине из гипермаркета домой. И было два звонка подряд. Сначала из школы «Спартака». Мол, чем занимаешься, можешь вернуться – правда, не в дубль, а в школу? Давайте попозже, говорю, созвонимся, я за рулем. И только кладу трубку – звонок Черчесова.

– С предложением помогать ему в «Жемчужине»?

– С предложением встретиться в Сокольниках в Holiday Inn, близ его дома. На той встрече мы разговаривали на разные темы, в том числе и футбольные. Мы с ним тесно общались, когда он в 2006–2007 годах был главным тренером первой команды «Спартака», а я – дубля. С тех пор и пошли вместе – «Терек», «Амкар», «Динамо», «Легия», сборная России.

– Помню, вы после ухода из Томска рассказывали, что самым неожиданным и приятным звонком с поддержкой был именно от Черчесова.