Очень прилично – и уже не в первый раз – вышел на замену Антон Миранчук. А вот где на поле был Алексей – непонятно. Удивительная нестабильность для одного из главных талантов России: с Испанией – гол плюс пас и вообще блестящая игра, с Бразилией – более или менее, с Францией – никак. При том что «трехцветные» играть в целом давали, пространство было.

И тут снова возникает парадоксальная ситуация. На фоне невзрачной игры впереди против Аргентины с двумя нападающими, Смоловым и Кокориным, выход вместе с Федором Алексея Миранчука с Испанией получился очень ярким. Но единственный российский гол в двух мартовских матчах родился в момент, когда Черчесов выпустил Заболотного, форвардов стало двое, в момент прострела Смольникова зенитовец увел своего защитника на ближнюю штангу, а Смолов замкнул дальнюю. То есть если исходить из этого гола, то России лучше играть в два чистых нападающих. А если из матча с Испанией, то два мяча были забиты при паре Смолов – Миранчук, один – Смолов – Кокорин. Прямой закономерности, словом, нет.

Ясно одно. Если мы играем с одним Смоловым на острие, то самое неэффективное – сбиваться на длинные передачи. Потому что цепляться за мячи и скидывать их партнерам – далеко не лучшее в арсенале Федора. Именно поэтому в атаке все было так уныло во встрече с бразильцами.

Когда в мае наша команда соберется вновь и поедет на сбор в Австрию, ей пора уже будет готовиться к совсем другому футболу, чем в четырех последних матчах: ведь и с Саудовской Аравией, и, скорее всего, с Египтом сборной России предстоит играть «первым номером». Поэтому и с Австрией, и с Турцией репетировать надо будет именно такую игру.

И это, на мой взгляд, еще один аргумент в пользу игры с четырьмя защитниками и сдвоенными флангами: при позиционной атаке худшее – сбиваться на игру через центр. И когда я пытаюсь представить себе состав на матч с Саудовской Аравией (при всех, понятно, условностях таких размышлений), то мне видится что-то вроде: Акинфеев – Смольников, Кутепов, Джикия (можно помечтать?), Кудряшов – Самедов, Зобнин, Головин, Жирков – Ал. Миранчук – Смолов.

Понятно, что, если Джикии не будет, любой из вариантов в центре обороны не выглядит оптимистично. Но его, по крайней мере, будет время наиграть на сборе и в матчах с Австрией и Турцией. А усиление других позиций позволит уменьшить давление на центр обороны.

…Нервная реакция на нормальные игру и результат матча с Францией говорят о том, что Черчесов принял абсолютно правильное решение – в мае увезти команду на 11-дневный сбор в Альпы. Сборной надо будет спокойно работать, и умиротворяющая горная обстановка в Австрии будет способствовать этому гораздо лучше, чем наэлектризованная – дома.

Никто футболистов, понятно, там не лишит интернета, но смена обстановки – то, что им в тот момент нужно будет больше всего. Если бы с десятых чисел мая сборная России месяц безвылазно сидела в Новогорске, ни к чему хорошему это точно не привело бы. К тому же с давних пор известно, что в среднегорье функциональный фундамент перед коротким турниром закладывается лучше, чем на равнине – по этой методе работал еще Валерий Лобановский. Последний тренер, который с нашей сборной (тогда еще СССР) в 1986 году вышел из группы на чемпионате мира.

Лобановскому, правда, и в страшном сне не мог бы присниться такой подбор игроков, как сейчас у Черчесова. Особенно в центре обороны…

Карьера 54-летнего главного тренера сборной России подходит к своей кульминации