- Ваше высочество…

Он не знал, кто я.

«Я прощаю вас», - хотела сказать. Или что-то в этом роде. Но передумала, это было-то слишком… К черту.

Сейчас они будут драться! Вызов брошен…

На лице Эдриана – выражение надменного, снисходительного презрения… мгновение, и все исчезает. Эдриан царственно улыбается, глядя на меня.

Сейчас он будет за меня драться!

Я боялась, конечно.

Но все же, наверно, не верила тогда, что может что-то случиться. Это невозможно.

Я видела, как Сигваль серьезен и собран.

Видела, как Эдриан словно чего-то ждет. Он послал за оруженосцем – пусть все будет по правилам. Снял расшитый золотом камзол, оставшись в шелковой сорочке.

Сигваль в простом черном стеганом дублете.

- Сиг, ты же не убьешь его, правда?

Он фыркнул.

- Посмотрим. А если он убьет меня? Ты не против?

- Не-ет… - я даже не думала, что такое возможно. Еще с самого детства Сигваль казался мне непобедимым, едва ли не бессмертным. Я понимала, что он полжизни провел где-то там, в полях, но это только усиливало мою веру в него.

Нет…

- Между прочим, Нете, Тифрид один из лучших фехтовальщиков королевства.

Он смотрел на меня спокойно, с едва заметной, чуть кривоватой ухмылкой. Он не боялся, конечно, не сомневался, был уверен в себе. И все же…

- Он не может тебя убить, Сиг… Ты принц!

- И что? Даже короли смертны.

- Ты меня пугаешь?

Он покачал головой.

- Не пугаю, Нете. Но, на самом деле, я бы хотел, чтобы ты принимала любую опасность всерьез. В жизни бывает всякое, и лучше быть готовым.

Очень спокойно.

До сих пор все было слишком просто в моей жизни, а теперь… Что-то должно измениться. Мне нужно было повзрослеть.

«А если он убьет меня?»

Наверно именно тогда, глядя в глаза Сигваля, я впервые начала осознавать, что игры кончились.

Тогда мне стало по-настоящему страшно.

Я видела, как Сигваль потягивается, разминая плечи, как Эдриан ждет…

Начинало трясти.

Оруженосец Эдриана – кудрявый мальчишка… они говорят о чем-то…

И звенит сталь, освобождаясь от ножен.

- Я готов, ваше высочество, - говорит Эдриан. Он застыл с мечом в руке, гордо подняв голову, солнечные блики играют в его волосах.

- Вы не хотите уехать? – говорит Сигваль.

- Не сейчас.

- Тогда начнем.

- Начнем, ваше высочество, - Эдриан салютует. Он готов драться. Более того, он собирается победить.

И в этот момент мне отчаянно хочется зажмуриться. Не видеть всего этого.

Но не видеть я не могу.

- Отойдите в сторону, ваше высочество, - тот человек, который был с Сигвалем, снова не подпускает меня. – Осторожнее. Давайте отойдем…

Он пытается объяснить мне, а потом, поняв, что это бесполезно сейчас, просто берет под руку и тащит в сторону. У него теплые жесткие пальцы…

Звенит сталь.

Оба противника начинают короткими выпадами, бросаясь вперед, и тут же отскакивая, словно пробуя. Раз, еще раз… Укус… Присматриваются. И снова. Потом серия атак разом, они кружат, удар, еще удар… Сигваль действует быстро и просто, грубо даже. Каждое движение Эдриана похоже на порхание мотылька.

Страшно.

Удар… Звон и скрежет, столкнувшихся и расходящихся в стороны клинков.

У меня сердце замирает и темнеет в глазах.

Удар.

- Прекратить!

Звенит в ушах.

Какое-то мгновение, и зал оказывается полон гвардейцев.

И отец.

- Прекратить немедленно! – командует он. – Что происходит?!

Отец редко вмешивается, и почти никогда - в дела Сигваля. Но сегодня что-то не так. Сегодня он решил вспомнить, что он король.

Все останавливаются, конечно.

Эдриан склоняет голову перед королем. Церемонно убирает меч в ножны. Молчит, словно предоставляя принцу слово. Почтение…

- Вот ублюдок, - тихо, сквозь зубы, говорит человек, рядом со мной.