– Твоя мама умерла от тяжёлой жизни. Муж её систематически избивал. Жизнь в постоянном напряжении. Она не выдержала. Перестала цепляться за жизнь. Сдалась.

Я не могу её осуждать. Не жизнь, а существование. Удивляюсь, что она так долго протянула.

– Айрин тоже можно понять, разделить участь моей матери она не хотела, – говорю я.

Артур странно смотрит на меня. Не разделяет моих убеждений?

– Была у неё ещё одна причина, чтобы сбежать, – Артур всё вытаскивает и вытаскивает из рукава новые факты.

– Не томи, рассказывай, – упрашиваю его я.

– Ты плохо просишь, – вдруг заявляет Артур.

– Пожалуйста, рассказывай. Мне нужно знать о своей семье всё, – добавляю я.

– Неубедительно и недостаточно хорошо, – ухмыляется он.

– А как надо? – совершенно теряюсь я.

– Научить?

Я киваю.

Артур накрывает мои губы своими. Его язык проникает в рот, и я проваливаюсь в поцелуй, забывая дышать.

– Вот так надо правильно просить, – прерывает он урок.

– М-м, что? – мозги, как вата. Я сейчас плохо соображаю.

– Ты не усвоила урок? – спрашивает он.

– Усвоила, – говорю я, немного приходя в себя.

– Потом повторим для закрепления пройденного, – мой учитель разошёлся не на шутку.

– Так какая вторая причина была у Айрин, чтобы сбежать? – возвращаю Артура на грешную землю.

– Она ждала ребёнка.

– Что? От кого?

– А ты-то сама как думаешь? – спрашивает Артур.

– Если включить логику, то есть только трое мужчин – вероятных отцов ребёнка. Первый – это доктор, второй – отец, а третий… – я замолкаю.

– Так кто же третий? Мне любопытно, – поторапливает меня Артур.

Меня так и подмывает сказать, что он просить не умеет. Останавливает только то, что, если он начнёт просить правильно, то на этом мы и остановимся. Артур так и не узнает имя третьего мужчины.

– Вальтер, мой брат. Если он пасынок Айрин, то что мешало им сблизиться до доктора?

– Не делай из мачехи монстра. Она такая же жертва обстоятельств, как твоя мать и ты сама.

– Почему нет-то? Заперта в доме и никого, кроме молодого пасынка и старого мужа не видит, – настаиваю я на своём.

– Роза, не было у твоей мачехи связи с Вальтером. Не приписывай ей все смертные грехи. Она просто хотела быть любимой.

– Пег, служанка в нашем доме сказала, что отец меня не бил до того самого случая, как я память потеряла. Я могу представить, что я боялась его, что он морально давил на меня. Но бить – не бил. Так почему же он сорвался, не подскажешь?

– Да, здесь Айрин постаралась. Она тебя накрутила так, что ты, тихая девочка пошла против воли отца. У него и так проблем выше крыши. Тут такой случай подворачивается всё решить одним махом, пожертвовав дочерью. А дочь гонор показывает. Он и так не обладал кротким нравом, а тут у него вообще крышу снесло.

– И он меня фактически забил до смерти. Если бы не доктор, то я бы не отделалась потерей памяти.

– Не фактически, а так и было. Он забил тебя до смерти. На это-то и расчёт весь был. А любовник твоей мачехи Лайонел под видом лечения призвал душу из другого мира. Тебя, Роза, если это твоё настоящее имя.

– Настоящее, – только и могла сказать я. Он знает, что я не настоящая Роза Чарлей.

– Так ты знал, что я не э-э-э… как бы это сказать? Не местная, в общем.

– Что ты не от мира сего? – переиначивает он мои слова. – Знал, конечно. Но что это меняет в наших отношениях? Ты находишься в теле Розы Чарлей и для всех ею и останешься. Поверь, так будет лучше.

Я пожимаю плечами. Не буду говорить, что многое меняет. Например, то, что в моём мире не так строго смотрят на сохранение девственности. А учитывая мои жизненные коллизии, вообще можно пренебречь некоторыми нормами морали. Особенно, если очень хочется.